"Mein Sieg bei Paris-Nice war wirklich schön, aber das Feld hier ist wirklich stark" - Olav Kooij holt seinen bisher besten Karrieresieg beim furiosen Sprint der UAE Tour 2024

Olav Kooij war bei der UAE Tour 2024 in dieser Woche kurz vor dem Sieg und auf der 5. Etappe hat es endlich geklappt. Der Fahrer vom Team Visma - Lease a Bike hat in der Vergangenheit seine Sprintfähigkeiten unter Beweis gestellt, und heute hat er mit einer starken Leistung den Sieg vor Tim Merlier und Sam Welsford vom deutschen Team BORA - hansgrohe errungen.

"Ich wusste es nicht, also mussten wir ein bisschen warten, aber nach den ersten paar Sprints wurde ich besser. Wir müssen alles richtig machen, um den Sieg zu holen, heute habe ich zum Glück gewonnen", sagte Kooij in einem Interview nach dem Rennen. Es war ein weiterer ruhiger Tag mit einem extrem schnellen Sprint. Der Niederländer war zur richtigen Zeit am richtigen Ort - am Rad eines Mark Cavendish, der seinen Sprint früh eröffnete - aber er wusste es zu diesem Zeitpunkt nicht.

"Mit dem Gegenwind hatte ich nie zu viel Wind, es ging nur darum, im letzten Kreisverkehr eine gute Position zu erreichen. Ich dachte, ich sei zu weit weg, aber dann konnte ich Mark Cavendish auf der rechten Seite folgen und es entstand eine kleine Lücke, sodass ich überholen konnte", erklärte er. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite befand sich Tim Merlier, der die beiden vorangegangenen Massensprints gewonnen hatte, aber der 22-Jährige setzte sich dieses Mal durch und gewann.

"Mein Sieg bei Paris-Nice war wirklich schön, aber das Feld hier ist wirklich stark. Ein weiterer Sieg, und zwar ein sehr schöner", sagt er dazu. Er wird später in diesem Jahr den Giro d'Italia bestreiten und gegen einige der Sprinter antreten, mit denen er in den letzten Tagen gefahren ist. Auf die Frage nach einem Kommentar zum Corsa Rosa antwortete er am Ende: "Ich freue mich sehr darauf, dorthin zu fahren und zu sehen, was ich dort tun kann. Ein guter Start in die Saison."