Lenny Martínez ging mit einem klaren Ziel in die
Tour de France:
das Bergtrikot anvisieren und Etappensiege holen. Im Vorjahr war Bahrain Victorious diesem Plan bereits nahegekommen, doch Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard funkte dazwischen; beim Grand Départ in Barcelona schloss er sich ihnen an den Anstiegen zum Montjuïc an.
Martínez bereit für den Montjuïc
An der Form des Franzosen gab es vor dem Start keine Zweifel. Sein letztes Ausrufezeichen setzte er bei der Katalonien-Rundfahrt, wo er auf der Schlussetappe mit einer beeindruckenden Klettershow fast Tadej Pogacar aus der Tagesgruppe hinter sich hielt – und trotz seines Fluchtauftritts keine Zeit auf Pogacars Konkurrenten verlor.
Ohne Referenz in einer dreiwöchigen Rundfahrt und ohne das Kollektiv vieler Konkurrenten wurde das Gesamtklassement dennoch nicht als Ziel ausgegeben. Im einleitenden Mannschaftszeitfahren fuhr Bahrain jedoch auf der Straße einen starken neunten Platz ein, wobei Martínez teilweise auch Teamkollege Antonio Tiberi unterstützte.
Vor Etappe 2 war unklar, ob Martínez auf Ergebnis fahren oder bewusst Zeit verlieren würde, um Kräfte zu sparen und sich künftige Fluchtmöglichkeiten zu eröffnen. Die Antwort fiel eindeutig aus. „Es war eine sehr, sehr heiße Etappe, das Tempo unglaublich hoch, und es gab viel Nervosität beim Anfahren auf den Rundkurs“, sagte Martínez bei
Cyclism'Actu. „Der erste Anstieg war der härteste; alle fuhren Vollgas. Der zweite war okay, und der dritte dann wieder fast Vollgas.“
Antonio Tiberi brach in der Hitze ein, doch das Team aus Bahrain wies Martínez nicht an, auf seinen Mannschaftskameraden zu warten – oder überhaupt das Tempo zu drosseln. Zwar fiel die Entscheidung um den Tagessieg nicht am Montjuïc, doch Fahrer wie Tiberi, Kévin Vauquelin, Ben O'Connor, Matthew Riccitello, Matteo Jorgenson und Derek Gee – allesamt potenzielle Top-10-Kandidaten – verloren auf der Straße über fünf Minuten.
Lenny Martínez ist nach nur zwei Tagen in die Top 10 der Tour de France geklettert
Heikle Abfahrt und punchiges Finale
Martínez fuhr am Limit seiner Möglichkeiten – und das zahlte sich aus. Er überquerte die Ziellinie als Achter, zwischen seinen Landsleuten Romain Grégoire und Paul Seixas – und inmitten der meisten Podiumsanwärter.
Der Anstieg selbst bereitete wenig Probleme, vielmehr die Abfahrt. „Dann war es ein Sprint mit sehr hoher Geschwindigkeit; wir kamen unglaublich schnell in die Kurve, das war ein bisschen beängstigend“, gab er zu. „Und dann konnten wir nicht mehr beschleunigen, wir sprinteten vom Fuß bis hinauf [zum Schlussanstieg].“
„Ich fühle mich gut. Es ist ein guter Start in die Tour, ich bin persönlich glücklich, hier mit den Gesamtklassement-Fahrern zu sein, wir werden es genießen.“ Martínez kletterte auf Rang neun der Gesamtwertung, knapp vor Tom Pidcock. Auch wenn das keine Bestätigung für einen Kurswechsel seiner Ziele ist, hat er sich die Basis dafür gelegt – und die Beine gezeigt, um in dieser Grande Boucle hoch zu zielen.