Landsmann Jack Haig über O'Connor: "Ben hat jetzt eine wirklich gute Chance, die Vuelta zu gewinnen"

Ben O'Connor hat das Rote Trikot bei der Vuelta a Espana 2024 übernommen und sich damit unerwartet in eine Position gebracht, in der der Gesamtsieg tatsächlich möglich ist. Der Australier hat fast fünf Minuten Vorsprung auf seine direkten Konkurrenten und seinen Landsmann Jack Haig von Bahrain - Victorious hat über O'Connors Chancen im weiteren Verlauf des Rennens gesprochen und darüber, wie es auf der 6. Etappe zuging:

"Er ist ein wirklich guter Fahrer, er war Vierter bei der Tour und hat vielleicht die beste Saison seiner Karriere. Er ist auch gerade Vater geworden, also ist das vielleicht auch ein Teil davon", sagte Haig gegenüber Cyclingnews. "Er wurde dieses Jahr Vierter beim Giro d'Italia und hat viele andere gute Ergebnisse erzielt, also haben ihn vielleicht einige Teams hier unterschätzt. Es könnte ziemlich schwer werden, ihn vom roten Trikot und vor allem vom Podium zu verdrängen."

Bahrain war eines der Teams, die am Tag nach Yunquera die Arbeit aufnahmen, wo sich der Fahrer vom Decathlon AG2R La Mondiale Team der Ausreißergruppe des Tages anschloss und dann seine Begleiter dezimierte. Auf dem Weg dorthin holte er die Zeit auf, die er in den Tagen zuvor verloren hatte, und übernahm die Führung des Rennens, bevor er die Bergankunft mit der gleichen Geschwindigkeit wie das Feld erreichte.

"Ich glaube, dass viele im Feld überrascht waren, wie groß der Abstand im Ziel war, weil wir es in der Gruppe nicht leicht hatten", erzählt Haig. "Allerdings hat niemand die Kontrolle übernommen und eine konzertierte Aktion gestartet, um den Rückstand zu verringern, einige Teams kamen in bestimmten Momenten durch, aber sie haben nie wirklich eine große Aktion gestartet. So waren alle ziemlich überrascht, als sie die Ziellinie überquerten und sahen, dass der Rückstand sechs Minuten betrug. Jetzt müssen wir abwarten und sehen, wie es weitergeht."

O'Connor wird eine Menge Tests und nicht weniger als acht Bergankünfte zu bewältigen haben, aber er ist ein Qualitätskletterer in einem Feld, dem das Talent von Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel fehlt, die bei der Tour de France ganz vorne mit dabei waren. "Ich würde aber auch sagen, dass Ben jetzt eine wirklich gute Chance hat, die Vuelta zu gewinnen", glaubt Haig. "Wie ich schon sagte, ist er kein Fahrer, der noch nie etwas erreicht hat, oder jemand, der nicht schon bewiesen hat, dass er drei Wochen lang sehr stark sein kann, also denke ich, dass er eine gute Chance hat, das Trikot zu erobern und besonders jetzt auf das letzte Podium zu kommen."