Dass Wout Van Aert am Giro d'Italia teilnehmen wird, ist schon seit längerem bekannt. Nachdem er sich in der Vergangenheit gelegentlich als sehr starker Kletterer gezeigt hat, hoffen viele, eines Tages zu sehen, wozu er fähig wäre, wenn er sich entschließen würde, bei einer Grand Tour um die Gesamtwertung zu fahren. Eine interessante Herausforderung, die aber in diesem Jahr nicht stattfinden wird. Dennoch kann Thomas de Gendt der Aussicht nicht widerstehen, dass der Team Visma - Lease a Bike-Star einen Versuch wagt.
"Ich habe die diesjährige Strecke gesehen und es ist immer noch ein relativ einfacher Giro. Die Fahrer treffen nirgendwo auf einen super steilen Anstieg. Wenn er also wirklich Ambitionen hat, dann bietet dieses Jahr eine sehr gute Chance", argumentiert de Gendt in einem Interview mit Sporza.
Wenn es eine Grand Tour gibt, bei der Van Aert in den letzten Jahren erfolgreich sein konnte, dann wäre die Corsa Rosa sicherlich eine gute Gelegenheit. Das Rennen beginnt mit einigen hügeligen Etappen und einem Zeitfahren, bei dem er mit Sicherheit das Rosa Trikot übernehmen kann. In der ersten Woche gibt es keine große Bergankunft, dafür aber eine sehr schwierige Etappe auf den Straßen von Strade Bianche, die er bereits einmal gewonnen und zwei weitere Male in seiner Karriere auf dem Podium beendet hat.
Auf der 10. Etappe steht ein weiteres Zeitfahren auf dem Programm, und auf mehreren Bergetappen gibt es große Anstiege, die weit vom Ziel entfernt sind und bei denen es möglicherweise keinen intensiven Kampf gibt. Den Giro zu gewinnen wäre selbst für einen Van Aert in Bestform praktisch unmöglich, aber in der Vergangenheit ist er so gut geklettert, dass eine Top-5- oder Top-10-Platzierung möglich sein könnte. Für viele Fans könnte eine solche Herausforderung für den unglaublich vielseitigen Belgier zu ein paar spannenden Wochen führen, aber das wird sicherlich nicht passieren - zumindest vorerst.
Viele haben Argumente vorgebracht, aber Van Aert hat bereits auf diese Fragen geantwortet und garantiert, dass die Ambitionen bei jemand anderem im Team liegen: "Beim Giro werde ich sicherlich keine Klassifizierung anstreben, das war nie ein Projekt, das zur Diskussion stand, und ich mag es überhaupt nicht. Simon Yates wird beim Giro der Klassementfahrer des Teams sein."
De Gendt jedoch, ein ehemaliger Finisher des Giro d'Italia, lässt keine Argumente vermissen, warum es für den 30-Jährigen eine gute Gelegenheit wäre, es zu versuchen. "Letztes Jahr waren es vielleicht ein bisschen zu viele, aber jetzt habe ich gemerkt, dass der Giro ein bisschen Angst vor der 2.000-Meter-Grenze hat. Wenn das Wetter in diesen Bergen schlecht ist, müssen sie diese Anstiege zu oft absagen."