Krankheit setzt João Almeida beim portugiesischen Saisonstart außer Gefecht; Paris-Nice ist das erste Rennen für 2024

Für João Almeida ist es ein Schlüsseljahr in seiner Karriere, denn zum ersten Mal nimmt er an der Tour de France teil. In einer Saison mit vielen verschiedenen Plänen hatte er gehofft, seine Saison in der Nähe seiner Heimat in Portugal zu beginnen. Eine Krankheit hat ihm jedoch einen Strich durch die Rechnung gemacht und seine Pläne um mehrere Wochen verzögert.

Almeida wollte seine Saison bei der Figueira Champions Classic und gleich danach bei der Volta ao Algarve beginnen, wo er sowohl für die Fans als auch für den Sieg in beiden Rennen als Favorit galt. Er musste jedoch krankheitsbedingt pausieren. Quellen beim Rennen am Samstag haben CyclingUpToDate bestätigt, dass Almeida an einer Mandelentzündung leidet und in letzter Zeit mehr als eine Woche Pause vom Radfahren benötigt. Dies ist ein Wermutstropfen für den Portugiesen, der seine Saison nun wahrscheinlich bei Paris-Nice beginnen wird - wo er ursprünglich große Ziele hatte, um das letzte Podium zu kämpfen...

Almeida nimmt in diesem Frühjahr zum ersten Mal an den Ardennen-Klassikern teil und wird auch bei der Tour de Suisse dabei sein, bevor er zusammen mit Tadej Pogacar, Adam Yates und Juan Ayuso die Tour de France bestreitet. Er wird eines der vielen starken Rädchen im Getriebe des UAE Team Emirates sein.

Der 25-Jährige hofft immer noch, später in diesem Jahr auf portugiesischen Straßen im WorldTour-Peloton zu fahren. Die Vuelta a España beginnt in Lissabon und die ersten beiden Renntage sind nicht weit von seiner Heimatstadt in der Nähe von Caldas da Rainha entfernt. Das ist ein großer Motivationsfaktor für den letztjährigen Giro d'Italia-Podestplatzierten, der sich derzeit in Andorra aufhält und versucht, seine Form für die kommenden Wochen wieder aufzubauen.