Katastrophe im Picnic PostNL Lager - bei La Vuelta-Spitzenreiter Max Poole wurde das Epstein-Barr-Virus diagnostiziert

Das Team Picnic PostNL steckt in einer heiklen Situation. Der Verbleib in der WorldTour hängt an dringend benötigten UCI-Punkten, doch ausgerechnet vor der Vuelta a España verliert die Mannschaft ihren designierten Kapitän.

Romain Bardet hat seine Karriere beendet, Fabio Jakobsen findet nicht zu seiner Form und mit Oscar Onley, Tobias Lund Andresen sowie Pavel Bittner kehrten gleich drei wichtige Fahrer erschöpft von der Tour de France zurück. Damit ruhte die Hoffnung auf Max Poole – doch der 21-jährige Brite fällt nun krankheitsbedingt aus.

Poole hatte in dieser Saison mit Platz sieben bei der Tour of the Alps und Rang elf beim Giro d’Italia auf sich aufmerksam gemacht. Er galt als klare Führungsfigur für das bergige Terrain der Vuelta. Am Mittwoch bestätigte Picnic PostNL jedoch, dass bei ihm das Epstein-Barr-Virus diagnostiziert wurde. „Es waren ein paar schwierige Wochen, in denen ich versucht habe, herauszufinden, woran es lag, und ich bin dankbar für die Unterstützung des Teams“, erklärte Poole in einer Mitteilung. „Ich bin sehr erleichtert, dass ich jetzt die Ursache des Problems kenne. So kann ich mich auf die Genesung konzentrieren. Natürlich bin ich enttäuscht, die Vuelta zu verpassen, und wünsche dem Team viel Glück.“

Für die Mannschaft ist der Ausfall ein schwerer Rückschlag. Das endgültige Aufgebot steht noch nicht fest, und außer Casper van Uden gibt es kaum Fahrer, die eine Führungsrolle übernehmen könnten. Besonders bitter: Die Vuelta bietet nur wenige Chancen für Sprinter, sodass Van Uden seine Möglichkeiten sehr gezielt nutzen muss.

Teamchef Rudi Kemna erklärte die Entscheidung: „Max fühlte sich in der Höhe nicht so, wie wir es uns erhofft hatten. Als es ihm in Polen immer schlechter ging, haben wir ihn aus medizinischen Gründen aus dem Rennen genommen. Nun wissen wir, was die Ursache ist, und konzentrieren uns auf seine Genesung.“

Auch Teamarzt Camiel Aldershof bestätigte die Diagnose: „Wir haben die letzten Wochen verschiedene Ursachen geprüft und nun das Epstein-Barr-Virus mit Drüsenfieber festgestellt. Max braucht eine längere Ruhephase, damit er vollständig gesund wird.“

Damit steht Picnic PostNL vor einer Vuelta ohne klaren Leader – und mit der bangen Frage, woher die dringend benötigten Punkte zum WorldTour-Verbleib kommen sollen.