Kapitän Lenny Martinez fällt aus! Bahrain-Victorious muss kurzfristig für Lüttich–Bastogne–Lüttich umplanen

Bahrain Victorious muss kurzfristig vor Lüttich–Bastogne–Lüttich umplanen: Lenny Martinez fällt für das Monument am Sonntag aus.

Der französische Kletterer war für eine Schlüsselrolle im Ardennen-Finale vorgesehen, legt nun jedoch eine Pause ein, um sich mit Blick auf seine nächsten Ziele bei der Tour de Romandie zu erholen. An seiner Stelle rückt Mathijs Paasschens ins Aufgebot, um Santiago Buitrago zu unterstützen.

Der Ausfall von Martinez verschiebt die Struktur, die Bahrain ursprünglich für Lüttich–Bastogne–Lüttich geplant hatte. Das Team wollte mit einer Doppelspitze starten, Buitragos ausgewiesene Klasse mit dem explosiven Kletterprofil von Martinez kombinieren. Dieser Ansatz bot taktische Flexibilität auf den Schlüsselanstiegen, gerade in einem Rennen, in dem Timing und Positionierung oft so wichtig sind wie reine Stärke.

Ohne den jungen Franzosen verlagert sich die Balance. Buitrago rückt nun klar in die Kapitänsrolle, das Team wird konsequent darauf ausgerichtet, ihn durch die entscheidenden Rennphasen zu bringen.

Auch wenn die späte Umstellung eine Option nimmt, bleibt Bahrain mit einem ausgewiesenen Spezialisten im Rennen. Buitrago stand 2023 bei Lüttich–Bastogne–Lüttich auf dem Podium und untermauerte damit seine Klasse auf diesem Terrain. Seine Kletterstärke und Ausdauer über lange Distanzen passen ideal zu den Anforderungen von La Doyenne.

Darauf will das Team nun seine Rennstrategie aufbauen.

Selbst ohne Martinez verfügt Bahrains Aufstellung über Breite in den Rollen. Pello Bilbao, in seiner Abschiedssaison, bringt Erfahrung und ein jüngstes Top-Ten-Ergebnis im Rennen mit, während Antonio Tiberi eine weitere Kletteroption darstellt, die tief ins Finale unterstützen kann.

Fahrer wie Fran Miholjević, Afonso Eulálio und Pau Miquel liefern zusätzliche Unterstützung, können Moves abdecken und sich im Rennverlauf in Ausreißergruppen zeigen.

Trotz des Rückschlags bleiben die Ziele unverändert. „Wir haben die Ambition, hier um das Podium zu kämpfen, aber uns ist klar, dass es bei dem Niveau der Konkurrenz und den Favoriten im Rennen schwierig wird“, sagte Sportdirektor Enrico Gasparotto in der Teamvorschau.

„Gleichwohl haben wir eine gut ausbalancierte Mannschaft mit Tiefe, die uns verschiedene Optionen gibt. Es gibt Schlüsselmomente in diesem Rennen, in denen es wirklich aufgeht – darauf müssen wir vorbereitet sein und unsere Chancen nutzen.“