"Jungs wie Remco Evenepoel und Tadej Pogačar haben die Messlatte höher gelegt" - Michael Woods über die wachsende Stärke im Peloton

Michael Woods hat in diesem Jahr zum ersten Mal in seiner Karriere eine Etappe der Tour de France gewonnen und damit den wohl größten Sieg seiner Karriere errungen. Nach zwei Vuelta-Etappensiegen braucht der Kanadier nun nur noch einen Etappensieg beim Giro d'Italia, um den Satz zu vervollständigen, doch angesichts des immensen Niveaus im modernen Peloton wird das nicht einfach werden.

"Ich war zunächst enttäuscht, als ich die Tour beendete, weil ich danach keinen Sieg erringen konnte. Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich an dem Tag, an dem ich gewonnen habe, in Form war, um das durchzuziehen und vielleicht noch einen weiteren zu holen", sagte Woods im Gespräch mit Velo. "Man gewinnt und hat den größten Erfolg seiner Karriere, aber dann verliert man noch elf weitere Male, und irgendwann ist man ein bisschen enttäuscht."

Seit diesem Sieg ist Woods' Bekanntheitsgrad immens gestiegen: "Gelegentlich wurde ich von der einen oder anderen Person angehalten, aber niemand hat mich jemals in einem Café angehalten und um ein Selfie gebeten. Jetzt stehen die Leute jedes Mal, wenn ich einen Kaffee trinke, Schlange, um Fotos zu machen, mit mir zu reden und mir zu gratulieren", sagt Woods. "Es war schockierend zu sehen, wie viele Leute einfach nur anhalten und ein Selfie mit mir machen oder Hallo sagen wollten."

Nächstes Ziel ist der bislang illusorische Giro-Etappensieg, um seinen Grand Tour-Hattrick zu vervollständigen. "Das hat mich gestärkt, weil es mir das neue Ziel gibt, eine Etappe beim Giro zu gewinnen, es wäre toll, alle drei zu schaffen. Vor allem, wenn man bedenkt, wie sich das Peloton entwickelt und wie die besten Fahrer der Welt aussehen", wie er andeutet, wird es nicht einfach werden.

"Jungs wie Remco Evenepoel und Tadej Pogacar haben die Messlatte höher gelegt. Durch diese Jungs, Wout van Aert und Mathieu van der Poel ist es sicherlich schwieriger, diese Rennen zu gewinnen", erklärt er. "Das Niveau ist sicherlich höher als vor fünf Jahren, und mein Ziel, eines dieser Monumente oder Meisterschaften zu gewinnen, wurde immer unwahrscheinlicher. Das hat sich auf meine Motivation ausgewirkt. Jetzt habe ich das neue Ziel, der Mann zu sein, der bei allen drei großen Rundfahrten eine Etappe gewonnen hat, und das hat bei mir wirklich ein Feuer entfacht."

Nachdem er einen neuen Vertrag unterzeichnet hat, bleibt Woods bei Israel - Premier Tech: "Ich bleibe bei diesem Team, bis ich in Rente gehe. Ich bin mir nicht sicher, wann das sein wird", sagt er abschließend. "Im Jahr 2026 werde ich 40 Jahre alt. Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich mich als Radsportler verbessere, ich habe immer noch das Gefühl, dass ich am besten bin, aber eine Sache, die es schwieriger gemacht hat, ist, Kinder zu haben."