Julian Alaphilippe begann die Saison 2024 mit einer anderen Herausforderung: Er reiste nach Australien zur
Tour Down Under. Er kommt mit einer guten Form und soliden Ergebnissen zurück und war auch heute auf dem Mount Lofty wieder ein Kandidat für den Sieg.
"Die Motivation für die letzte Etappe war da. Es war ein guter Tag für uns, mit Gil [Gelders] in der frühen Ausreißergruppe. Die anderen Jungs sind den ganzen Tag mit mir gefahren, bis zum Fuß des letzten Anstiegs. Sie haben hart gearbeitet. Ich bin zufrieden mit dem, was das Team gezeigt hat, und ich habe mich selbst gut gefühlt", sagte Alaphilippe, zweifacher ehemaliger Weltmeister, nach der Zieldurchfahrt der Bergankunft zu Reportern.
Der Leader von
Soudal - Quick-Step hatte einen guten Tag auf dem Old Willunga Hill und ging als großer Favorit in die letzte Etappe. Auf den letzten 1,5 Kilometern konnte er jedoch nicht mehr mit dem Tempo der Besten mithalten, als Isaac Del Toro an den Hängen des Anstiegs einen großen Gang einlegte. Der Sieg war in greifbare Nähe gerückt, aber der Franzose sprintete dennoch auf den sechsten Platz - als erster aus der Verfolgergruppe.
"Ich bin zuversichtlich, vor allem nach diesem harten Wochenende. Ich habe das Gefühl, dass ich langsam wieder besser in Form komme. Ich habe diesen Wettkampf genossen und werde jetzt nach Hause fahren, um mich auf meine nächsten Ziele vorzubereiten", so sein Fazit. Mit diesem Ergebnis schließt er auch die Tour Down Under mit einem sechsten Platz in der Gesamtwertung ab, ein vielversprechendes Zeichen vor den Frühjahrsklassikern, bei denen er hofft, sein bestes Niveau zu zeigen.