João Almeida will bei der Volta ao Algarve um den Sieg kämpfen: "Ich denke, ich bin einer der Kandidaten für den Sieg"

João Almeida steht kurz davor, eines der größten Ziele der Saison zu erreichen. Die Volta ao Algarve beginnt morgen und läuft bis nächsten Sonntag. Er wird in dem dreiwöchigen Rennen zwei großartige Konkurrenten haben, Jonas Vingegaard und Primoz Roglic, die als sehr große Anwärter auf den Sieg gelten. Dennoch ist der Mann vom UAE Team Emirates - XRG ein Anwärter auf den Gesamtsieg.

In einem Interview mit der Zeitung O Jogo lobte Almeida die Anwesenheit von Vingegaard, der "das Rennen härter machen wird". Er ist ein Fahrer, der ein guter Vergleich ist", sagte er. Primoz Roglic ist der andere Konkurrent des Portugiesen, ein Fahrer, der nicht immer mit 100 Prozent in die Saison startet, aber Almeida zählt auch auf den Slowenen: "Obwohl es ihr erstes Rennen ist, sind es Fahrer, die jeder schon kennt, es ist nichts Neues. Wo immer sie hingehen, sprechen sie über die Rennen. Sie sind diejenigen, auf die wir in diesen [schwierigen] Etappen ein wenig schauen und auf die wir aufmerksamer sein werden."

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Über seine Ambitionen: "Ich denke, ich bin einer der Kandidaten, die das Rennen diskutieren. Natürlich gibt es Läufer, die stärker sind oder stärker zu sein scheinen. Der schwierigste Teil ist erledigt, nämlich das Training. Jetzt müssen wir uns auf das Rennen konzentrieren und das kontrollieren, was wir kontrollieren können", sagte der portugiesische UAE-Emirates-Fahrer bei einer Pressekonferenz im Museum von Portimão.

Almeida wird die Nummer eins sein, und er lehnt den "zusätzlichen Druck" eines Rennens auf portugiesischen Straßen ab: "Ich habe meine Saison bereits begonnen, es ist nicht mein erstes Rennen. Da es also mein Heimrennen ist, mein Land, komme ich natürlich mit großen Ambitionen.

Der gebürtige Caldas sprach auch über die Änderungen der Rennstrecke, die er als positiv ansieht: "Am Ende gewinnt sowieso der Stärkste. Es ist ein guter Weg, die Dinge etwas anders zu machen und die Strecke auf positive Weise zu verändern. Ich denke, dass das Rennen dadurch einen frischen Wind bekommt und eine neue Herausforderung darstellt. Das ist sehr gut. Ich persönlich mag es.

"Es ist ein wirklich hartes Rennen, und man sieht, wie fit man ist. Nicht nur mir, sondern allen Läufern geht es so. Ich glaube sogar, dass die klassischen Läufer gerne an die Algarve kommen, um zu sehen, wie sie sich fühlen, und es dient als Vorbereitung für diese Rennen", betonte er und merkte an, dass die 'Algarvia' "zu einer sehr guten Zeit zum Trainieren stattfindet, mit gutem Wetter und als Vorbereitung für den Rest der Saison".

Er erinnerte auch an seine beiden Teilnahmen an dem Rennen, den 6. Platz 2023 und den 9. Platz 2020, um die Unterstützung des portugiesischen Publikums zu betonen: "Es ist immer etwas Besonderes, in unserem Land Rennen zu fahren, es ist immer eine Freude, in Portugal zu fahren und von den Menschen unterstützt zu werden." Der Rest des UAE-Teams für die Algarve-Rundfahrt besteht aus Rui Oliveira, Ivo Oliveira, António Morgado, Jan Christen, Felix Grosschartner und Nils Politt. Die Volta ao Algarve, die morgen beginnt und am Sonntag endet, wird auf Eurosport 2 und RTP2 übertragen und täglich auf CiclismoAtual verfolgt.