João Almeida und der Vorteil, mit Pogacar zu fahren: „Ich glaube nicht, dass ich Tadej derzeit schlagen kann. Deshalb werde ich lieber Dritter oder Vierter bei einem Rennen und Teil seiner Geschichte“

João Almeida gehört zu den stärksten Etappenfahrern seiner Generation – und 2025 war vermutlich seine bislang beste Saison. Dennoch verlängerte er seinen Vertrag bei UAE Team Emirates – XRG bis 2028. Der Portugiese ist überzeugt: Nirgendwo sonst würde er bessere Voraussetzungen vorfinden, und mehr Freiheiten würden ihn sportlich nicht weiterbringen.

„Das Team wechseln, nur um mehr Freiheiten zu bekommen? An der Seite von Tadej Pogačar zu fahren, ist großartig“, sagt Almeida gegenüber Sigma Sports. „Man fühlt sich als Teil von etwas Besonderem – wie in einer Familie. Und ich persönlich finde es großartig, ein Teil davon zu sein.“

Seit seinem Wechsel 2022 bekam Almeida überall freie Hand – mit Ausnahme der Tour de France. Seine Bilanz spricht trotzdem für sich: Podiums und Etappensiege beim Giro d’Italia und der Vuelta, dazu mehrfach Gesamtwertungs-Erfolge bei großen einwöchigen Rundfahrten. Allein 2025:

Der Hauptgrund, nicht zu wechseln, sei simpel:

„Ich glaube nicht, dass ich Tadej im Moment schlagen kann. Dann werde ich lieber Dritter oder Vierter an seiner Seite und schreibe an seiner Sieg-Geschichte mit, als in einem anderen Team aufs Ergebnis zu fahren und trotzdem Dritter oder Vierter zu werden.“

Das ist logisch – und es zeigt sich, dass seine eigenen Ambitionen darunter nicht zwingend leiden. Bei der Tour 2024 wurde Almeida bereits Vierter. Sein Stil: kontrolliertes, wissenschaftlich kalibriertes Klettern.

„Am Ende ist es angewandte Wissenschaft. Mit all den Tests, kombiniert mit den Gefühlen im Moment, weißt du genau, wie viele Watt du eine bestimmte Zeit lang treten kannst.“

Er könne oft direkt reagieren, sagt er – tut es aber bewusst nicht:

„Ich könnte diesen Attacken folgen, aber ich will es nicht – weil ich weiß, dass die Angreifer zwei Kilometer später einbrechen. Manchmal sage ich mir: ‘Ich hole dich. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich dich hole…’“

Nur gegen Pogačar, Vingegaard oder Evenepoel würde er dieses Spiel nicht wagen.

Seine Philosophie: nicht überziehen, sondern im richtigen Moment die Watt liefern. Eine Methode, die ihm oft Erfolg gebracht hat.

Für einen Kletterer ist Gewichtskontrolle essenziell – besonders für jemanden, der schon ab Februar auf Topniveau fahren muss. Almeida zeigte 2025 eine bemerkenswerte Konstanz.

„Ich mag es nicht, hungrig zu sein – vor allem nicht ständig. Natürlich muss ich auf meine Ernährung achten. Aber es ist auch nicht das Ende der Welt, wenn man ein paar Gramm drüberliegt.“

Er sei selten im „perfekten“ Renngewicht – ohne dass seine Leistung spürbar leide.

Ein Beispiel:

„Bei der Vuelta war ich etwa ein bis eineinhalb Kilo über meinem Gewicht und habe trotzdem am Angliru gewonnen. Einer der steilsten Anstiege überhaupt, wo das Gewicht extrem wichtig ist. Aber ohne Watt kommst du keinen Meter – auch das ist ein gutes Beispiel.“