Joao Almeida feiert größten Karrieremoment bei der Baskenland-Rundfahrt

João Almeida hat die Baskenland-Rundfahrt mit zwei Etappensiegen und einer dominanten Gesamtleistung gewonnen. Der Portugiese vom Team UAE Emirates - XRG bezeichnete den Triumph als den bedeutendsten seiner Karriere. Besonders stolz war er auf seine Konstanz und Kontrolle während der gesamten Rennwoche. „Das war ein Gesamtsieg bei einem der wichtigsten Rennen der Welt. Im Moment ist das mein Nummer-eins-Sieg“, sagte er gegenüber TSF.

Schon vor dem Start war der Teamplan klar: Der Sieg sollte her – trotz eines Profils, das Almeida nicht voll entgegenkam. „Wir waren realistisch. Ich hatte in dieser Saison Rennen, die mir besser lagen, aber da war Vingegaard – einer der besten der Welt.“ Der Tour-de-France-Sieger fehlte zwar diesmal, doch Almeida würdigte auch die Qualität der übrigen Konkurrenz.

Besonders entscheidend sei das Auftaktzeitfahren gewesen. „Ich habe direkt Zeit auf alle gewonnen“, so Almeida. Auch sein erster Etappensieg spielte eine Schlüsselrolle, da er dort seine Stärke demonstrieren konnte. „Diese zwei Tage waren entscheidend – aber jedes Detail zählt.“

Zur Debatte, ob er der beste portugiesische Radprofi sei, äußerte sich Almeida zurückhaltend. „Rui Costa war Weltmeister und hat Rennen wie die Tour de Suisse mehrfach gewonnen. Ich bin stolz auf meine Leistungen, aber ob ich der Beste bin, ist relativ.“ Wichtiger sei, dass er für Portugal Erfolge einfahre und stets sein Bestes gebe.

Für die nähere Zukunft plant Almeida seinen Formaufbau für die Tour de France. Dort will er Tadej Pogacar unterstützen, auch wenn das seine eigenen Ambitionen in den Hintergrund rückt. „Wenn ich in Topform bin, kommt das Ergebnis oft von selbst.“ Zuvor stehen für ihn noch die Rundfahrten in Romandie und der Schweiz auf dem Programm.

Langfristig bleibt sein Ziel klar: der Gewinn einer Grand Tour. „Für eine Tour-de-France-Trophäe würde ich sofort unterschreiben.“ Bis dahin setzt Almeida auf harte Arbeit, Disziplin und vor allem: keine Verletzungen oder Stürze. „Das ist das Wichtigste. Der Rest ergibt sich mit Hingabe.“