Ist Tadej Pogacar der beste Radfahrer der Geschichte? "Ich habe ihn bereits auf den zweiten Platz gesetzt, hinter Eddy Merckx", sagt Jose de Cauwer

Tadej Pogacar ist im Radsport derzeit auf einem solch hohen Niveau, dass es unmöglich scheint, ihm zu entkommen. Er hat zwei Monumente, zwei Grand Tours, die Weltmeisterschaft und mehr als zwei Dutzend WorldTour-Rennen in einem einzigen Jahr gewonnen... Es besteht kein Zweifel daran, dass der Slowene derzeit der beste Fahrer im Peloton ist; aber gleichzeitig beginnen viele, ihn zu den allerbesten in der Geschichte des Sports zu zählen.

"Historisch gesehen kann man Pogacars Jahr zu den großen zählen. Ich setze ihn bereits an die zweite Stelle, hinter Eddy Merckx. Fünf Mal Tour, 5 Mal Giro, die Vuelta, 3 Mal Weltmeister und dann noch ein paar Dinge obendrauf", sagte Jose de Cauwer gegenüber Sporza. "Darauf müssen wir noch ein bisschen warten. Im Moment ist er der beste Fahrer der Welt." Das schließt aber nicht aus, dass Pogacar eines Tages an Merckx' Palmarès herankommt, wenn man bedenkt, dass er erst vor kurzem 26 Jahre alt geworden ist und in seiner Karriere alles perfekt zu passen scheint.

Was Pogacar macht, schien im modernen Radsport eher unmöglich. Während es zu Merckx' Zeiten kaum eine Unterscheidung zwischen Kletterern, Sprintern und anderen Fahrern gab, haben sich die Fahrer im modernen Radsport auf ganz bestimmte Terrains spezialisiert und zeichnen sich dort aus. Das Niveau ist auch viel ausgeglichener, was dazu führte, dass in den letzten Jahrzehnten nur wenige Fahrer dominante Phasen hatten. Es ist plausibel zu argumentieren, dass Pogacars Leistungen denen von Alberto Contador, Chris Froome und Vincenzo Nibali, die in den letzten zehn Jahren in der Grand-Tour-Szene erfolgreich waren, bereits überlegen sind.

Aber was er in diesem Jahr geleistet hat, zusätzlich zu seiner Profikarriere seit 2019, liefert ihm ein gutes Argument für Vergleiche mit den absolut Besten des Sports. De Cauwer, ein Landsmann von Merckx, scheut nicht davor zurück, die beiden in eine ähnliche Position zu bringen. Ein perfektes Beispiel dafür ist, dass der Fahrer des UAE Team Emirates allein mehr UCI-Punkte hat als mehrere WorldTour-Teams.

Dahinter steht ein weiteres Generationstalent, das sich aber wegen eines unglaublichen Konkurrenten schon mehrmals mit einem kleinen Platz begnügen musste. "Weltmeister im Zeitfahren, zweifacher Olympiasieger. Das hat noch niemand geschafft, weil es natürlich fast unmöglich war", sagt de Cauwer über Remco Evenepoel. "Aber er ist ganz nah dran. Und wenn man nach dem zweitbesten Fahrer suchen muss, dann landen alle bei Evenepoel."