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„Irgendwann wird er aufhören“ – INEOS richtet seine Strategie auf Pogacar aus, während Geraint Thomas fordert, dass die Fahrer daran glauben, die Spitze erreichen zu können

Radsport
Tadej Pogacar and Geraint Thomas
Geraint Thomas glaubt, dass Tadej Pogacar eines Tages zwar seine Karriere beenden wird, sein Team Netcompany INEOS aber daran glauben sollte, dass es weiter nach neuen Möglichkeiten suchen und die Grenzen des Möglichen verschieben kann, solange sich der Slowene weiter verbessert.
Die überragenden Leistungen des UAE Team Emirates-XRG-Fahrers haben den Großteil der Teams und Fahrer im Radsport hinter sich gelassen. Pogacar bricht Rekorde und sammelt große Siege. Der Waliser weiß nur zu gut, wie es ist, ihm hinterherzufahren.
Thomas jagt Pogacar zwar nicht mehr auf zwei Rädern, doch das Spiel hat sich für ihn auf vier Räder verlagert. Er hat seine erste volle Saison als Renndirektor des Teams abgeschlossen. Seine Aufgabe ist es, dem Team zu helfen, den Rückstand aufzuholen und Pogacar eines Tages bei den Grand Tours zu schlagen.
In einem Jahr voller neuer Erfahrungen fand sich der Tour-de-France-Gesamtsieger von 2018 schnell im Ruhestand zurecht. Zugleich baut er ein Netzwerk auf, das ihn bei der täglichen Führung des britischen Teams unterstützt.
„Im Grunde geht es weiterhin um die Prinzipien der Teamführung und darum, wie man Entscheidungen trifft“, sagte er zu Velora Cycling.
„Man sollte nicht ständig aus dem Bauch heraus handeln. Wichtig ist, alles gründlich zu durchdenken, mit den richtigen Leuten zu sprechen und ihnen zu vertrauen.“

Thomas blickt auf seinen Wechsel ins Management zurück

Das heißt nicht, dass der Ruhestand und der Wechsel in ein kleines Führungsteam einfach waren. Manchmal stellt „G“ fest, dass er zu Fahrern und Mitarbeitern, mit denen er früher auf Augenhöhe war, nicht mehr dieselbe Beziehung haben kann.
„Am schwersten fällt mir, dass ich mit vielen Fahrern, einigen Mitarbeitern und Sportlichen Leitern noch befreundet bin. Wenn etwas passiert und ich nicht mit ihnen sprechen kann, obwohl das früher möglich war, denke ich mir: Verdammt, diesem Typen kann ich mich nicht anvertrauen.
Wenn mich etwas beschäftigt, frage ich mich inzwischen: An wen wendet man sich jetzt? Je weiter man nach oben kommt, desto kleiner wird der Kreis der Menschen, mit denen man sprechen kann.“
In den vergangenen zehn Jahren ging es im Radsport vor allem darum, Grenzen zu verschieben. Die Entwicklung des Sports brachte große Fortschritte bei Ernährung, Technik und Vorbereitung. Thomas findet, dass die Fahrer seines INEOS-Teams jedes Jahr besser werden müssen.

INEOS will sich verbessern und Pogacars Niveau erreichen

„Das sage ich dem Team ständig: Es spielt keine Rolle, ob man seinem Bestniveau nahekommt oder die Leistung aus dem Vorjahr wiederholt. Man muss besser werden. Man muss immer mehr erreichen wollen. So habe ich es immer gehalten.
Wir müssen immer daran glauben und weiter versuchen, die Besten zu sein. Ich denke, Pog kann sich weiter verbessern. Aber warum sollten die anderen das nicht auch können? Und wer weiß, wie viel besser sie noch werden können?“
Dann richtete Thomas den Blick auf Pogacar, der sich seiner Einschätzung nach von Jahr zu Jahr weiter verbessert. Angesichts seiner bisherigen Dominanz will Thomas INEOS Schritt für Schritt an den Kampf um Siege heranführen, solange Pogacar noch konkurrenzfähig ist. Zumindest soll das Team bereitstehen, falls der Slowene aufhört oder seine Form nachlässt.
Er fügte hinzu: „Wenn man auf das nächste Jahr schaut, denkt man natürlich, dass es schwierig wird. Aber sonst würden wir alle einfach aufhören. Man muss daran glauben, dass man etwas aufbauen kann. Und irgendwo wird es immer jemanden geben.
„Er wird irgendwann aufhören, und wir wollen dann in der Lage sein, dabei oder konkurrenzfähig zu sein, solange er es noch ist“, sagte er. „Wenn er aufhört, wollen wir jedenfalls bereit sein, seinen Platz einzunehmen.“
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