„Bei Red Bull hasst man es zu verlieren“ – Ralph Denk will mit Remco Evenepoel die Lücke zu Tadej Pogacar schließen

Red Bull - BORA - hansgrohe hat 2026 bei allen drei Grand Tours einen Fahrer auf das Podium gebracht. Doch damit will sich die deutsche WorldTour-Mannschaft nicht zufriedengeben. Für die kommende Saison hat Teammanager Ralph Denk bereits das nächste Ziel ausgegeben: den Rückstand auf Tadej Pogacar weiter verkleinern und dem ersehnten Triumph bei der Tour de France einen Schritt näher kommen.

Eine entscheidende Rolle spielt dabei Remco Evenepoel, der in seiner ersten Saison für die Mannschaft auf ganzer Linie überzeugte. „Ich habe großen Respekt vor dem, was Remco 2026 bei uns erreicht hat. Auch vor seinem Einsatz für das Team und seiner Einstellung. Er ist ein echter Champion“, erklärte Denk im Interview mit Domestique. Besonders beeindruckt zeigte sich der Teammanager von der Beständigkeit seines belgischen Kapitäns: „Er ist sehr konstant.“

Die Verpflichtung des Olympiasiegers erwies sich für Red Bull - BORA - hansgrohe als richtungsweisende Entscheidung. Zwar verfügte die Mannschaft bereits über mehrere etablierte Klassementfahrer für die großen Landesrundfahrten, doch mit Evenepoel kam ein Profi hinzu, der über die gesamte Saison hinweg auf unterschiedlichstem Terrain um Siege kämpfen kann.

„Er hat schon im Januar gewonnen und eine gute Klassikersaison gezeigt. Danach kam er für die Tour wieder in Form und war auch im Herbst noch leistungsfähig. Das ist schwierig und nicht jedem Fahrer möglich. Remco hat es aber geschafft.“

Tatsächlich begann und beendete Evenepoel seine Saison mit Siegen. Dazwischen triumphierte er unter anderem beim Amstel Gold Race und beim GP de Quebec. Darüber hinaus sicherte er sich den Europameistertitel im Straßenrennen sowie den Weltmeistertitel im Einzelzeitfahren. Zahlreiche weitere Spitzenplatzierungen unterstrichen seine Vielseitigkeit und seine außergewöhnliche Leistungsfähigkeit.

Auch bei den großen Frühjahrsklassikern setzte der Belgier deutliche Ausrufezeichen. Bei seinem Debüt bei der Flandern-Rundfahrt fuhr er direkt auf das Podium, ehe ihm auch bei Lüttich-Bastogne-Lüttich ein Platz unter den ersten drei gelang. Seine vielleicht bemerkenswerteste Leistung zeigte er jedoch bei der Vorbereitung auf die Tour de France und während der dreiwöchigen Rundfahrt selbst.

„Er hat unglaublich hart für die Tour gearbeitet. Ich bin kein Sportwissenschaftler, aber ich kann seine Daten bei TrainingPeaks einsehen und sehen, wie viel Arbeit er investiert hat“, berichtete Denk. Ohne zuvor ein Vorbereitungsrennen bestritten zu haben, sondern ausschließlich auf Grundlage seines Trainings, erreichte Evenepoel bei einer Grand Tour ein Leistungsniveau, das er zuvor noch nie gezeigt hatte.

Bei der Tour de France belegte er hinter Tadej Pogacar den zweiten Gesamtrang und gewann zwei Etappen, auf denen er auch den späteren Gesamtsieger im Gelben Trikot hinter sich ließ. Im Verlauf der Rundfahrt schien Evenepoel sogar zunehmend stärker zu werden. Seine Leistungen lieferten damit einen wichtigen Hinweis darauf, dass er bei optimaler Vorbereitung durchaus das Potenzial besitzt, die Tour eines Tages zu gewinnen. Allerdings bleibt sein Körpergewicht insbesondere an langen Anstiegen über weite Teile der Saison ein Nachteil gegenüber den stärksten Kletterern.

Für Denk zählt neben den Ergebnissen vor allem die professionelle Einstellung seines Kapitäns. „Seine Leistung auf dem Rad und abseits davon war beeindruckend. Das zeigt, wie motiviert und zielstrebig er ist. Der moderne Radsport braucht Athleten wie Remco.“

Neben Evenepoel verfügt die deutsche Mannschaft über weitere Klassementfahrer, die 2026 ihre Qualität unter Beweis stellten. Zwar musste Florian Lipowitz die Tour de France nach einem Sturz vorzeitig verlassen und blieb auch in der zweiten Saisonhälfte ohne weitere Ergebnisse. Dank Evenepoels herausragender Leistungen konnte das Team diesen Rückschlag jedoch auffangen.

Auch Jai Hindley und Primoz Roglic erfüllten die Erwartungen bei ihren jeweiligen Saisonhöhepunkten. Hindley fuhr beim Giro d'Italia auf das Podium, während Roglic bei der Vuelta a Espana ebenfalls einen der ersten drei Plätze belegte. Damit demonstrierte Red Bull - BORA - hansgrohe eindrucksvoll, wie erfolgreich die Mannschaft ihre unterschiedlichen Kapitäne auf dreiwöchige Rundfahrten vorbereiten kann.

„Bei den drei Grand Tours standen drei verschiedene Fahrer von uns auf dem Podium: Jai Hindley beim Giro, Remco bei der Tour und Primoz Roglic bei der Vuelta. Das ist stark und unterstreicht die Qualität des Teams und des Betreuerstabs.“

Auch über die Grand Tours hinaus gehörte die Mannschaft zu den erfolgreichsten Teams der Saison. In der UCI-Weltrangliste belegte Red Bull - BORA - hansgrohe den zweiten Platz. Dieses Ergebnis verdeutlichte nicht nur die Qualität der Spitzenfahrer, sondern auch die Leistungsstärke und Breite des gesamten Kaders.

Besonders stolz zeigte sich Denk auf die Erfolge bei den internationalen Meisterschaften. „Im Radsport gibt es vier große Meisterschaften, und wir haben drei davon gewonnen. Remco holte den Weltmeistertitel im Zeitfahren und den Europameistertitel im Straßenrennen, Primoz gewann zudem den EM-Titel im Zeitfahren. Das sind schöne Erfolge.“

Trotz aller Erfolge bleibt die Tour de France das wichtigste langfristige Ziel von Red Bull - BORA - hansgrohe. Die deutsche Mannschaft möchte die größte Rundfahrt der Welt gewinnen und hat dafür in den vergangenen Jahren erheblich in die Verpflichtung internationaler Spitzenfahrer investiert. Der größte Konkurrent auf dem Weg zu diesem Triumph heißt allerdings weiterhin Tadej Pogacar.

„Wir setzen uns immer hohe Ziele. Bei Red Bull hasst man es zu verlieren. Red Bull ist äußerst wettbewerbsorientiert und ehrgeizig. In jeder Sportart, in der das Unternehmen aktiv ist, will es gewinnen“, betonte Denk. Dieser Anspruch prägt auch die sportliche Ausrichtung der Radsportmannschaft und erklärt die Investitionen in Fahrer, die bei den bedeutendsten Rennen um den Sieg kämpfen können.

Dennoch weiß der Teammanager, dass zwischen dem eigenen Team und Pogacar weiterhin ein Leistungsunterschied besteht. „Mittelfristig ist das unser Ziel, aber wir wissen alle, wie außergewöhnlich Tadej ist. Wir kennen die Leistungswerte unserer Fahrer und können auch Tadejs Werte berechnen. Es gibt noch einen Rückstand“, räumte Denk ein. Gleichzeitig haben Evenepoels Leistungen bei der Tour de France 2026 gezeigt, dass der Belgier in absoluter Bestform näher an den slowenischen Ausnahmekönner heranrücken kann als in der Vergangenheit.

Ein weiterer Faktor könnte die Zeit sein. Evenepoel ist zwei Jahre jünger als Pogacar und hat damit möglicherweise noch zusätzliche Entwicklungsmöglichkeiten, während offenbleibt, wie lange der Slowene sein außergewöhnliches Leistungsniveau aufrechterhalten kann.

Genau darin sieht Denk eine mögliche Chance für die Zukunft. „Die Frage ist, ob Tadej weiterhin sein bestes Niveau hält und ob er dieses Niveau dauerhaft erreichen kann. Das weiß niemand. Deshalb sage ich meinem Team immer: Wir müssen bereit sein, jede Schwäche bei Tadej und UAE auszunutzen.“