INTERVIEW mit Paul Double | Der Brite über sein World-Tour-Debüt mit 28, seine Zeit in Italien, Ziele für 2025 und erstes Rennen mit Jayco AlUla

Paul Double gibt im Alter von 28 Jahren sein Debüt auf der World Tour. RadsportAktuell hat mit einem der interessantesten britischen Talente gesprochen. Er meldete sich aus dem Lager des Teams Jayco AlUla, wo er einen Zweijahresvertrag unterschrieben hat.

Der Brite, der in Winchester geboren wurde, hat den Großteil seiner Karriere in Italien verbracht – sowohl in Amateur- als auch in Profiteams. Zuletzt war er ein Jahr bei Polti Kometa und erreichte unter anderem den siebten Platz beim Giro d'Abruzzo, den dritten bei der Türkei-Rundfahrt und den sechsten bei der Slowenien-Rundfahrt. Er ist ein äußerst fähiger Kletterer mit starker Sprintfähigkeit, und viele fragen sich, warum es so lange gedauert hat, bis er die World Tour erreicht hat.

"Ich liebe den Radsport, ich liebe es, mit dem Fahrrad Rennen zu fahren – das gibt einem diesen Kick. Aber ich denke, vielleicht habe ich deshalb so lange in Italien gelebt und Teams gegründet. Ich mag die Leidenschaft und die Emotionen, die mit der Technik und der Wissenschaft einhergehen, und dass sich der Sport verändert", sagte er uns in Altea. "Vielleicht war die Entwicklung langsamer, aber es war immer etwas da. Ich brauchte nur ein bisschen mehr Zeit, um etwas über Ernährung zu lernen. In Italien hat es sicher Jahre gedauert. Ich mache niemandem einen Vorwurf. In den letzten zwei Jahren als Profi habe ich immer noch dazu gelernt, während Junioren heutzutage schon 120 Gramm Kohlenhydrate essen, wenn sie Teenager sind. Ich denke, es ist eine Mischung aus verschiedenen Dingen – oder vielleicht bin ich auch nur ein langsamer Entwickler."

Er entwickelt sich jedoch weiter und gehört in diesem Jahr zu den Favoriten des australischen Teams – neben MTB-Weltmeister Alan Hatherly, Ben O'Connor und einigen weiteren Fahrern. Double glaubt, dass er hier die Möglichkeit hat, sich noch weiter zu verbessern. "Ich hoffe es. Die Infrastruktur hier ist auf einem anderen Niveau. Es gibt viele Ressourcen, aus denen wir schöpfen können, und ich denke, es wird Top-Niveau sein."

Wir fragten ihn, was er als seinen bisherigen Karrierehöhepunkt betrachtet, und die Antwort kam prompt: die diesjährige Slowenien-Rundfahrt, wo er auf der Königsetappe Zweiter hinter Pello Bilbao wurde. "Ich denke, dieses Jahr in Slowenien, die Königsetappe, Zweiter hinter Bilbao. Das war wirklich schön. Außerdem ist er ein großartiger Fahrer, und direkt nach der Etappe warteten wir auf die [Doping-]Kontrolle, und er kam einfach zu mir und sagte: 'Du bist wirklich stark'", erinnert sich Double. "Die großen Fahrer sagen das nicht unbedingt zu dir, aber ich denke, es bedeutete mir viel, und ich dachte: 'Lass uns weiterfahren.' Es war ein guter Kampf, und als er am Ende ging, konnte ich ihm nicht mehr folgen. Aber es ist schön – ich glaube, ich hatte ihn kurz vor dem Finale in den Seilen", lächelt er.

Der 28-Jährige strahlte eine ansteckende Energie aus, und das war vielleicht der Grund, warum er sich in Teams, in denen er der einzige Brite war, so gut einfügte und in einem italienischen Umfeld oft eine Ausnahme darstellte. "Ich habe auch einige Zeit in Conti-Teams verbracht. Ich spreche ein bisschen Italienisch. Es war eingerostet, als ich letztes Jahr dazukam, aber ich habe das Gefühl, dass ich gut zu den Italienern passe. Ich glaube, sie mögen auch meine Eigenarten. Vielleicht liegt es nur an mir, aber ich habe mich gut eingefügt."

Polti war dieses Jahr zum Giro d'Italia eingeladen, aber die Abwesenheit von Double kam angesichts der Leistungen, die er gerade in den Abruzzen und der Türkei erbracht hatte, überraschend. Aber er erklärt, dass dies kein Streit mit dem Team war, sondern eine Frage der Planung, besonders nachdem er zu dieser Zeit des Jahres schon so viele Rennen gefahren war. "Es gibt keine verletzten Gefühle, wir hatten vorher eine Diskussion und ich hatte ziemlich viele Rennen gefahren - und dann hatten wir viele Rennen in der zweiten Hälfte der Saison...Obwohl ich gute Leistungen gezeigt habe, kannten sie mich nicht so gut und es war eher eine Frage, ob ich den Giro zu diesem Zeitpunkt überstehen würde", erklärt er.

"Also haben wir beschlossen, das Risiko nicht einzugehen und in der zweiten Saisonhälfte Leistung zu bringen. Wenn ich jetzt im Nachhinein wüsste, dass ich dieses Jahr hier (mit Jayco Alula, Anm. d. Red.) sein würde, hätte ich vielleicht darauf gedrängt, beim Giro mitzufahren, nur um diese Erfahrung zu machen, damit ich weiß, wie es sein wird, wenn ich dieses Jahr bei einer Grand Tour fahre. Aber es war eine schöne Saison, ich hatte ein großartiges Jahr, ich kann mich nicht beklagen".

Bescheidene Ambitionen für 2025, wo er lernen wird, wie man in verschiedenen Rollen mit einer World Tour-Struktur fährt: "Für mich war es in den letzten Jahren sehr gut, die Konstanz zu bewahren, und das ist einer der Gründe, warum ich hier bin, und ich möchte das fortsetzen und hoffentlich meine Leistungen verbessern. Es wäre wirklich schön, einen Sieg zu erringen, aber gleichzeitig bin ich in einem Team mit einigen großen Namen, und ich werde meinen Rennstil sicher manchmal an eine unterstützende Rolle anpassen müssen, und ich denke, dass ich das in früheren Teams nicht wirklich hatte, also wird es eine Anpassung geben, und ja, ich möchte sicherstellen, dass ich die Dinge richtig mache.

Er ist ein Neuling im Team und gibt zu, dass er vor dem Trainingslager in dieser Woche keine wirkliche Verbindung zu irgendjemandem hatte. "Ehrlich gesagt kannte ich niemanden, ich bin in den letzten Jahren viel mit Zana in Slowenien gefahren. Aber vorher kannte ich niemanden, aber sie haben mich super aufgenommen und ich freue mich darauf, sie besser kennenzulernen".

Auf die Frage, welchem Fahrer er am meisten ähnelt, antwortete er: "Ich werde meine Unwissenheit im Radsport im Allgemeinen teilen", scherzte er. "Ich bin heute mit Eddie [Dunbar] gefahren und habe gesagt: 'Ich glaube, ich kann viel von dir lernen', ich glaube, wir sind ein ähnlicher Fahrertyp, eine ähnliche Statur."

Über die Aufnahme des ehemaligen INEOS-DS Steve Cummings in das Team, eine wichtige Veränderung: "Ich könnte mir vorstellen, dass sie die Kultur beibehalten werden, die sie in den letzten Jahren angewandt haben und mit der sie arbeiten. Sicherlich ist Steve eine großartige Ergänzung für das Team... Ich kann mir nicht vorstellen, dass eine einzelne Person etwas komplett verändern wird, wir wollen nicht etwas reparieren, was nicht kaputt ist".

Double verriet, wo er seine Saison beginnen wird, nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt, an dem das Team diese Woche untergebracht ist: "Ich denke [Volta a Comunitat] Valenciana, aber wir werden es herausfinden". Die Pläne werden noch ausgearbeitet, aber wir wissen jetzt schon, dass Ben O'Connor die Tour de France anstrebt, wahrscheinlich zusammen mit Eddie Dunbar, und das sollte Platz für Double schaffen, um sein Debüt beim Giro d'Italia zu geben, der, wie er sagt, seine bevorzugte Grand Tour ist.

"Ich möchte einfach mit voller Kraft dabei sein, alles tun, was das Team sagt, sei es in einer unterstützenden Rolle oder wenn ich meine Chancen bekomme, versuchen, sie zu nutzen, und die besten Leistungen bringen, die ich kann".