"Ich würde gerne den Giro machen, aber ich bin in einem französischen Team und die Tour ist sehr wichtig" - Ben O'Connor hofft auf einen Wechsel im Jahr 2024

Da die Vorbereitung auf die Tour de France in den vergangenen drei Jahren für Ben O'Connor Priorität hatte, möchte der 28-jährige Australier 2024 einen anderen Weg einschlagen.

"Ich würde gerne etwas anderes machen", gibt der zweifache Grand Tour-Etappensieger im Gespräch mit Cycling News zu. "Ich würde gerne den Giro fahren, aber ich bin in einem französischen Team und die Tour ist super wichtig. Ich werde nächstes Jahr definitiv zwei Grand Tours fahren, aber ich weiß noch nicht welche. Ich würde gerne wieder den Giro fahren, das ist sicher, aber die Tour ist die Tour..."

Obwohl er 2022 an der Vuelta a Espana teilnahm, nachdem er einige Monate zuvor die Tour de France aufgeben musste, fuhr O'Connor das letzte Mal 2020 beim Giro d'Italia, damals noch in den Farben von NTT Pro Cycling. Da 2024 seine vierte Saison beim Decathlon AG2R La Mondiale Team sein wird, besteht O'Connor darauf, dass er immer noch mehr als fähig ist, an den größten Rennen teilzunehmen.

"Man denkt immer, dass das Gras auf der anderen Seite grüner ist, aber man unterschreibt auch einen Vertrag, und da ist man nun mal", sagt er. "Mein Team war dieses Jahr bei der Tour sehr, sehr gut. Ich habe einfach keine Leistung gebracht, und das war das Schlimme daran - ich habe nicht nur mich selbst enttäuscht, sondern das ganze Team."

"Ich gehe nicht mit der Befürchtung ins Rennen, dass ich nicht gut genug bin. Ich denke, dass ich unter so ziemlich allen Umständen mit den Besten mithalten kann, außer auf anspruchsvollen technischen Kursen", sagt er abschließend. "Ich bin kein verbrauchter Stein. Ich habe immer noch das Gefühl, dass ich jung genug bin, selbst in einer Zeit, in der es viele sehr talentierte junge Leute gibt, denke ich nicht, dass ich hinter ihnen stehe. Ich habe das Gefühl, dass ich ein gewisses Niveau erreicht habe, obwohl ich erst 28 bin.