"Ich wollte mich nicht überraschen lassen" - Tadej Pogacar reitet auf dem Jebel Hafeet fast ganz allein zum Sieg bei der UAE-Tour

Tadej Pogacar war der Hauptdarsteller der UAE Tour und er hat die Erwartungen definitiv erfüllt. Der Fahrer des UAE Team Emirates - XRG gewann das zweite World Tour-Etappenrennen der Saison mit einem Triumph heute in Jebel Hafeet und beendete damit eine Woche mit viel Action sowohl bergauf als auch auf flachen Straßen.

Er war überrascht, wie hart das Peloton heute im flachen Teil der Etappe zu Werke ging, was zu einer Durchschnittsgeschwindigkeit von über 47 km/h an einem Tag mit einem Gipfelziel führte. "Denn viele Jungs haben heute den letzten Tag, um etwas zu tun, um zu trainieren. Viele der Sprinterteams haben keinen GC-Fahrer. Sie haben das Eröffnungswochenende (Omloop Het Nieuwsblad und Kuurne - Bruxelles - Kuurne, Anm. d. Red.) nächste Woche, es war ein Seitenwind, also war es gut, für etwas Chaos in der Gruppe zu sorgen".

Doch wie immer war er vorne mit dabei, ließ nichts anbrennen und musste mit ansehen, wie mehrere seiner Konkurrenten abgehängt wurden, bevor der Anstieg überhaupt begonnen hatte. "Für uns GC-Fahrer mussten wir wirklich vorsichtig sein, immer versuchen. Es hat sich das erste Mal bei Seitenwind geteilt und irgendwie hat es funktioniert. Am Anfang dachte ich nicht, dass wir kooperativ sein würden, aber es ging bis ins Ziel, für mich war es ein wirklich guter Tag".

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Die UAE hatten nicht viel zu tun. Ihre Kletterer wurden im Seitenwind abgehängt, aber Soudal - Quick-Step (hauptsächlich, aber nicht ausschließlich) sorgte für das Tempo in der Spitzengruppe und verhalf ihren Führenden zu einem besseren Endergebnis. Pogacar musste nur in der Gruppe bleiben und sich in den 10 Kilometer langen Schlussanstieg retten.

"Ich hätte nichts dagegen, den Anstieg leicht zu nehmen und mich die ganze Zeit zu kühlen, aber so war es ziemlich gut mit Florian [Vermeersch] und Rune [Herregodts] an der Spitze, die mir immer wieder Wasser gaben und mich kühlten, so dass der Tag nicht zu hart wurde. Für mich war es ideal", erklärt er.

Am Schlussanstieg selbst setzte er sich früh ab, als noch über 7 Kilometer zu fahren waren. "Das war, als Rune seinen Versuch startete, zwei Fahrer blieben für mich in der Gruppe übrig, sie zogen so viel sie konnten, dann entschied ich mich zu gehen und zu versuchen, alleine zu fahren. Ich wollte nicht überrascht werden oder einen Gegenangriff starten, also ist es einfach besser, in meinem eigenen Tempo an die Spitze zu fahren", fügt der Weltmeister hinzu. 

Er hat seine Saison genauso erfolgreich begonnen wie erwartet und wird sich nun voll und ganz auf die Frühjahrsklassiker konzentrieren. Bei Strade Bianche werden wir mehr von dem Slowenen sehen. "Wir werden sehen, ich fahre bis zur Dauphiné keine Etappenrennen mehr, es wird Zeit, dass ich mich ein wenig auf die Klassiker konzentriere und versuche, das Beste daraus zu machen. Ich werde versuchen, es zu genießen, gute Beine zu haben und wir werden sehen".