„Ich spüre keinen Druck, sofort abzuliefern“ – Oscar Onley bremst Erwartungen vor seinem Debüt bei INEOS Grenadiers

Oscar Onleys erstes Rennen in den Farben der INEOS Grenadiers kommt bewusst leise daher. Der 23-Jährige gibt sein Debüt für das britische Team diese Woche bei der Volta ao Algarve – Portugal soll für ihn jedoch Lernfeld sein, nicht Bewährungsprobe.

„Ich freue mich einfach darauf, diese Woche wieder richtig ins Rennen einzutauchen“, sagte Onley vor der fünftägigen Rundfahrt in einem von INEOS veröffentlichten Interview. „Aus Leistungssicht spüre ich keinen Druck, sofort abzuliefern.“

Eine nüchterne Botschaft eines Fahrers, dessen Winter alles andere als ruhig war. Onleys später Wechsel von Picnic PostNL zu INEOS Grenadiers folgte auf eine Durchbruch-Tour de France, die er als Gesamter Vierter beendete – damit zählt er zu den meistdiskutierten Fahrern der Offseason. Seither begleiten ihn Fragen nach Druck, Erwartungen und der Eignung des INEOS-Umfelds bis ins Jahr 2026.

Onleys eigener Tonfall könnte gegensätzlicher kaum sein.

Statt über Ergebnisse spricht Onley konsequent über Prozesse. Die Algarve diene ihm vor allem dazu, zu verstehen, wie sein neues Team tickt.

„Der Hauptfokus liegt wirklich darauf, zu lernen, wie das Team arbeitet. Ich lerne noch, wo alle Schubladen im Bus sind“, sagte er. „Wichtig ist, wie wir als Team, als Fahrer, als gesamte Gruppe hier zusammenarbeiten – und dabei Spaß haben.“

Es ist eine bewusst menschliche Rahmung. Das Rennen ist für Onley vertrautes Terrain: Vor drei Jahren startete er dort, gewann die Nachwuchswertung und wurde Gesamt-12. bei einem seiner ersten WorldTour-Auftritte. „Ich bin dieses Rennen vor drei Jahren gefahren und habe es damals sehr genossen. Es war ein guter Weg, die Saison zu beginnen“, sagte er.

Dieses Gefühl von Kontinuität zählt. Trotz neuem Trikot will Onley klarstellen, dass er sich als Fahrertyp nicht neu erfindet.

Die INEOS Grenadiers machen keinen Hehl daraus, warum sie Onley verpflichtet haben. Das Team will zur Spitze der Tour de France zurückkehren – der Schotte ist zentral für dieses Ziel.

„Es ist kein Geheimnis, dass die Tour der Hauptfokus des Jahres ist – für mich und fürs Team“, sagte Onley. „Ich glaube, wir werden dort eine sehr starke Aufstellung haben und einige unterschiedliche, spannende Ziele mitnehmen.“

Öffentlich bläht er diese Ziele nicht auf. Stattdessen spiegelt sein Frühjahrsprogramm Bewährtes. Nach der Algarve plant Onley Paris–Nizza, anschließend die Volta a Catalunya, bevor er entlang vertrauter Linien Richtung Juli aufbaut. „Von dort an beginnt der eigentliche Aufbau für die Tour und der normale Weg dorthin“, sagte er.

Es ist ein vorsichtiges, kontrolliertes Programm. Und es steht im klaren Kontrast zu den äußeren Kommentaren, die seinen Transfer begleiteten.

Während Onley beteuert, keinen unmittelbaren Druck zu spüren, glauben nicht alle, dass sich Druck bei INEOS Grenadiers so einfach steuern lässt.

Kürzlich im road.cc-Podcast formulierte Brian Smith eine der schärfsten Kritiken am Wechsel. „Oscar Onley hätte nicht zu INEOS gehen sollen“, sagte Smith und stellte infrage, ob Zeitpunkt und Umfeld für einen Fahrer in der Entwicklung passen.

Smith stellte Onleys frühere Umgebung dem gegenüber, was ihn nun erwartet. „Ich habe das Gefühl, dass Picnic PostNL ihn aufgebaut hat, und es war eine Gruppe, in der er sich wohlfühlte – eher ein Familien-Team, das ihn getragen hat“, sagte er. „Und jetzt ist er diesem Umfeld entzogen, hin zu einem, in dem es heißt: ‚Wir müssen liefern.‘“

Smith kehrte immer wieder zu demselben Wort zurück, um den Wechsel zu beschreiben. „Druck. Druck ist das Wort“, sagte er.

Für Smith ist dieser Druck strukturell, nicht persönlich – verknüpft mit dem eigenen Anspruch von INEOS, nach schwierigen Jahren bei der Tour de France wieder Ergebnisse zu liefern.

Diese Warnungen stehen im Spannungsfeld zu Onleys gelassener öffentlicher Haltung. Wo Kritiker Erwartung, Dringlichkeit und Kontrolle sehen, spricht Onley über Systeme lernen, Rennfreude und schrittweises Vorgehen.

Unbestritten steht die Tour de France im Zentrum der INEOS-Ambitionen. Doch ebenso klar ist, dass Onley seine eigene Entwicklung nicht für fremde Zeitpläne beschleunigen will. „Ich finde mich im Team erst noch zurecht“, sagte er. „Ich spüre keinen Druck, sofort abzuliefern.“

Dieser Unterschied ist wesentlich. Er zeigt einen Fahrer, der die Dimension dessen versteht, was er unterschrieben hat, zugleich aber entschlossen ist, äußere Narrative nicht den Takt seiner ersten Monate in neuen Farben bestimmen zu lassen.

Die Volta ao Algarve wird Onleys Saison nicht definieren. Das ist auch nicht die Absicht. Doch die Art, wie er sein Debüt einordnet, sendet ein Signal.

Er kommt nicht, um sich als Heilsbringer zu präsentieren, eine Ablöse zu rechtfertigen oder einen Langzeitplan zu verkörpern. Er kommt, um zu racen, zu lernen und sich in einem neuen Umfeld zu akklimatisieren – zu seinen Bedingungen.

Ob dieser ruhige Ansatz den Intensitäten eines Tour-de-France-Aufbaus standhält, bleibt abzuwarten. Vorerst setzt Onley den Ton selbst.

Der Druck, so betont er, kann warten.