„Ich könnte sagen, es war ein Kinderspiel, aber das ist immer noch die WorldTour“ – Patrick Lefevere reagiert auf Remco Evenepoels rasante Siegesserie nach seinem Abschied von Quick-Step

Patrick Lefevere kehrte diese Woche in vertraute Gefilde bei der UAE Tour zurück, auf Einladung von Soudal - Quick-Step und bei einem Rennen, das er seit Jahren begleitet. Doch die Vorzeichen hatten sich verschoben. Lefevere führt nicht mehr das Kommando, sein früheres Team stellt sich auf die Zeit ohne seinen langjährigen Lenker ein, und einer seiner erfolgreichsten Fahrer dominiert nun die WorldTour in neuen Farben.

Lefevere hat die operative Verantwortung an CEO Jurgen Fore übergeben, aus dem Sport ist er jedoch nicht verschwunden. Er reiste früh in der Woche in die VAE, seine Anwesenheit beschrieb er in gewohnt trockenen Worten. Belgiens Winterwetter spielte eine Rolle, ebenso seine enge Verbindung zum Team.

„Ich bin seit Montag hier. In Belgien gibt es nur Regen, Wind, es ist kalt. Also komme ich wegen der Sonne her“, sagte er lachend im Gespräch mit Het Nieuwsblad. „Nein, nein, ich bin wegen des Teams hier. Sie sind so freundlich, mich wieder mitzunehmen. Aber ich mache hier, was ich will. Heute fahre ich im Wagen mit. Vielleicht gönne ich mir irgendwann sogar einen freien Tag. Ob ich es schaffe, keine Ratschläge zu geben? Wenn niemand fragt, sage ich nichts.“

Vor diesem Hintergrund verfolgte Lefevere, wie Remco Evenepoel den bemerkenswerten Start in seine erste Saison fernab von Quick-Step fortsetzte, nun im Trikot von Red Bull - BORA - hansgrohe.

Evenepoels Winterwechsel markierte das Ende eines langen, prägenden Kapitels. Nach seiner kompletten Profizeit innerhalb der Quick-Step-Struktur einigten sich beide Seiten auf eine vorzeitige Vertragsauflösung, die ihm erlaubte, 2026 ein neues Projekt zu beginnen. Der Übergang verlief unmittelbar und eindrucksvoll. Frühe Siege folgten rasch, und sein dominantes Zeitfahren bei der UAE Tour unterstrich sowohl seine Form als auch seine Rolle als Taktgeber im neuen Team.

Lefevere wurde gefragt, ob diese Resultate Frust auslösten. Seine Antwort schnitt durch den Lärm um den Transfer.

„Ich könnte sagen, diese ersten Siege waren Kinderkram, aber das meine ich nicht“, sagte er. „Nein, im Ernst, er liebt das Gewinnen, und er kann es. Wenn man gesehen hat, wie er gestern das Zeitfahren gefahren ist, kann ihm das niemand nehmen. Das ist und bleibt die WorldTour.“

Die Bemerkung wog schwer, gerade wegen der Person, die sie äußerte. Lefevere schmälerte die Leistungen nicht, noch stellte er sie als zwangsläufig dar. Er verwies vielmehr auf das Niveau der Konkurrenz, gegen die Evenepoel aktuell besteht. Frühe Siege, zumal in neuer Umgebung, gibt es auf diesem Level nicht zum Nulltarif.

Während Evenepoel sich bei Red Bull schnell eingefunden hat, sprach Lefevere ebenso offen über die Lage seines früheren Teams. Die ersten Saisonwochen verliefen weniger rund, zumal die Sprintoptionen fehlten.

„Es ist schwierig“, sagte er. „Beide unserer Sprinter sind raus. Ich habe immer mit Sprintern gearbeitet, weil sie Ruhe in ein Team bringen. Tim Merlier hat das getan. Zum selben Zeitpunkt im Vorjahr hatte er schon mehrere Rennen gewonnen; jetzt stehen wir noch ohne Sieg da.“

Diese Lücke prägt die Stimmung in der Mannschaft stärker als jedes Einzelergebnis. Lefevere betonte, dass sich die Perspektive mit Beginn der Klassiker schnell ändern könne, räumte aber den Kontrast zu früheren Saisons ein.

„Natürlich, wenn sie Omloop oder andere Klassiker gewinnen, redet niemand mehr über die UAE Tour“, sagte er. „Beide sitzen schon wieder auf dem Rad. Aber Merlier wurde etwas nervös. Letztes Jahr war die Null schon weg; jetzt noch nicht. Ich denke, er ist bald wieder ganz vorne. Magnier war krank, aber er trainiert wieder.“

In Lefeveres Worten lag kein Bedauern, ebenso wenig der Versuch, das Geschehen seit der Trennung kleinzureden. Beim Blick auf die UAE Tour sah er zwei Realitäten zugleich: ein Team, das sich ohne sein früheres Zentrum neu kalibriert, und einen Fahrer, der in neuer Umgebung sofort aufblüht.

Lefevere gestaltet Quick-Steps Entscheidungen nicht mehr, steht aber nahe genug, um WorldTour-Erfolg auf Anhieb zu erkennen. Am Straßenrand in den VAE war das Bild klar. Evenepoels Siegesserie ist weder Kuriosität noch weiche Landung. Sie bestätigt, dass sich der Sport – und das Niveau, auf dem er fährt – kein bisschen geändert hat.