„Mads Pedersen und Wout van Aert inspirieren mich“: Picnic PostNL-Kapitän peilt die Klassiker an und setzt sich den Gewinn einer Grand Tour zum Ziel

Der Tscheche Pavel Bittner reist zur Volta ao Algarve, die an diesem Mittwoch startet, um seine Saison 2026 zu eröffnen. Der Beginn ist später als üblich, doch der Fahrer von Team Picnic PostNL hat seine Ziele klar definiert.

„Ich starte etwas später als sonst bei der Volta ao Algarve, und die Hauptziele sind – wie in den vergangenen Jahren – die großen Eintagesklassiker im Frühjahr. Ich konzentriere mich auf alle Klassiker bis einschließlich Paris–Roubaix und nehme danach eine Erholungsphase, bevor der zweite Saisonteil beginnt.”

Nach einem ruhigen Winter ohne Krankheit oder Verletzung verbrachte Bittner Weihnachten mit der Familie und stellte nach der Rückkehr aufs Rad fest, dass sich seine Werte dank Arbeit und körperlicher Entwicklung verbessert haben.

„Wie in den letzten Jahren haben wir einen 20-Minuten-Test gemacht und ich habe mich erneut gesteigert. Vor allem aber hat sich meine physische Reaktion auf höhere Umfänge verbessert. Ich fühle mich nach langen Trainingstagen besser, was für einen Sprinter und Klassikerfahrer sehr wichtig ist. Es sind nicht nur die Zahlen, ich fühle mich einfach besser. Ich kann wirklich den Schritt zum Leader machen”, sagte er zu IDLProCycling.

Für Bittner, einen reinen Sprinter, der zunehmend robuster wird und sowohl Frühjahrsklassiker als auch Massensprints im Blick hat, ist die Wahl zwischen Klassikern oder Sprints nicht einfach.

„Ich kombiniere beides am liebsten. Ein hartes Rennen in den Beinen und dann ein fordernder Sprint in einer kleineren Gruppe, das ist perfekt. Sprinten macht richtig Spaß, aber ich entwickle mich auch zum kompletteren Fahrer, daher hoffe ich, auch in den Eintagesrennen etwas zu zeigen. Das beginnt bei Kuurne–Brüssel–Kuurne, vielleicht aber auch in den längeren, härteren Klassikern.”

Auch wenn das australische Team keinen Luxus-Zug hat, der Bittner perfekt positioniert und schützt, hat der Tscheche dazu eine klare Meinung.

„Ich denke, viele Sprinter können heutzutage mit nur zwei oder drei Teamkollegen sehr effektiv sein. Wenn du starke Fahrer um dich hast, die dich für das Finale gut positionieren und du noch Energie hast, ist das wichtiger als ein kompletter Zug. Lidl–Trek zeigt das sehr gut, man kann Massensprints auch mit weniger Fahrern gewinnen.”

„Darüber habe ich mit meinem Coach gesprochen. Ich möchte auf beide Aspekte fokussiert bleiben, um mich so vollständig wie möglich zu entwickeln. Fahrer wie Mads Pedersen und Wout van Aert gewinnen unglaublich viele Rennen und können auch Massensprints gewinnen. Ich will schneller werden, um mit den schnellsten Jungs zu kämpfen. Gleichzeitig will ich die Ausdauer für Eintagesrennen behalten. Das sind immer noch die besonders prestigeträchtigen Siege.”

Sich mit Mads Pedersen und Wout van Aert zu vergleichen, zwei Seriensieger im Peloton, mag kühn wirken. Doch Bittner bleibt gelassen.

„Jeder braucht Vorbilder. Man muss groß träumen, es verfolgen und daran glauben. Diese Fahrer sind seit langem sehr stark und entwickeln sich weiter, besonders Mads. Das motiviert mich, auch so zu werden. Wir haben zudem mit John Degenkolb einen Fahrer im Team, der seit vielen Jahren im Peloton ist. Von ihm kann ich viel lernen.”

Ob er dieses Jahr eine Grand Tour fährt, steht noch nicht fest. Und falls ja, weiß er nicht, in welcher er um einen Sieg kämpfen könnte – so wie 2024, als er die 5. Etappe der Vuelta im Sprint vor Wout van Aert und Kaden Groves gewann.

„Ich halte Etappensiege für realistisch. Ich hoffe, gesund zu bleiben und verletzungsfrei zu fahren. Ich möchte wieder eine Etappe bei einer Grand Tour gewinnen, wie bei der Vuelta a España. Das ist der Fokus, auch wenn ich noch nicht weiß, welche Grand Tour ich fahre.”

Er befindet sich im letzten Vertragsjahr bei Picnic PostNL, doch das raubt ihm weder den Schlaf noch zwingt es ihn, krampfhaft Resultate zu erzwingen. Selbst nachdem das Team zuletzt wichtige Fahrer verloren hat, fühlt er sich wohl und bleibt ruhig.

„Ich bin schon eine Weile hier, die Atmosphäre ist familiär und ich bin glücklich. Ich wachse in eine Führungsrolle hinein, und das bringt Verantwortung mit sich. Das mag ich, denn es macht mich nur besser. Ich werde einfach mein Bestes geben, und dann sehen wir, was den Vertrag angeht. Alles ist offen, aber wenn das Angebot von Picnic PostNL gut ist, würde ich gern bleiben.”