„Ich schließe es nicht aus“ - Grischa Niermann und Visma setzen beim Omloop voll auf Matthew Brennan

Omloop Het Nieuwsblad eröffnet in 24 Stunden die Kopfsteinpflaster-Saison - und bei Team Visma - Lease a Bike ruhen die Hoffnungen auf einem Sprintfinale. Die sportliche Leitung setzt Matthew Brennan als Kapitän ein. Grischa Niermann traut dem Briten sogar zu, im entscheidenden Moment Mathieu van der Poel zu folgen.

„Wout nimmt viel Aufmerksamkeit von mir, was angenehm ist. Und es ist fantastisch, mit ihm zu fahren. Er liefert immer konstant ab, seine Abwesenheit ist ein großer Verlust“, sagte Brennan bei Sporza. „Aber wir haben eine erfahrene und starke Mannschaft. Mein Vertrauen ist ungebrochen. Ich weiß, dass ich in bestmöglicher Form bin.“

Der Brite lobte seinen Teamkollegen Wout van Aert, dessen Präsenz ihm normalerweise erlaubt, länger unter dem Radar zu bleiben. Genau das war auch für dieses Wochenende vorgesehen, ehe eine Erkrankung den Start des Belgiers verhinderte.

Für das niederländische Team bedeutet das einen Rückschlag. Nun richtet sich der Fokus klar auf ein Sprint-Szenario, zumal Christophe Laporte zusätzliche Absicherung bietet. „Ja, in manchen Rennverläufen hätte ich einen großen Fahrer wie Wout gut gebrauchen können, aber wir tun alles, um die Folgen seines Ausfalls zu begrenzen.“

Vergleiche mit Van Aert hört Brennan häufig, doch er betont die Unterschiede. „Das ist ein riesiges Kompliment, aber ich sehe auch vieles, was uns trennt. Ich muss mich noch entwickeln und herausfinden, welcher Fahrertyp ich bin. Gibt mir Wout dann Ratschläge? Ja, aber nicht in Form von Motivationsreden oder so etwas.“

Van Aert, früherer Sieger des Rennens, bleibt zwar an der Seitenlinie, unterstützt das Team jedoch weiterhin intensiv. „Er gibt nützlichen Input, wenn man Fragen stellt oder das Rennen analysiert. Wout spricht offen, und es ist gut, dass ich mich auf ihn verlassen kann.“

Das Rennen verspricht Vollgas von Beginn an. Zahlreiche Klassiker-Spezialisten und Top-Sprinter stehen am Start. Die Strecke Richtung Ninove mit der Kombination aus Muur van Geraardsbergen und Bosberg in den finalen Kilometern verlangt taktisches Geschick und perfekte Positionierung - Faktoren, die in Flandern oft den Unterschied machen.

Genau dort sammelte Brennan vor einem Jahr wertvolle Lehren. „Damals habe ich das Rennen noch nicht wirklich verstanden und vor allem Erfahrungen gesammelt. Das ist jetzt ein großer Vorteil, weil ich weiß, was die Anstiege bedeuten und wie sich das Feld verhält. Ich begreife dieses Rennen besser und muss daraus Kapital schlagen.“

Auch Sportdirektor Grischa Niermann formulierte eine klare Marschroute. „Uns fehlt ein Fahrer, aber wir sind nicht chancenlos. Viele wollen nicht mit Matthew ins Ziel kommen. Wir rechnen mit einem Massensprint, aber wenn wir die Wahl haben, machen wir das Rennen hart und zielen auf eine Elitegruppe im Finale.“

Den Druck allein auf Brennan abzuladen, vermeidet er jedoch. Gleichzeitig unterstreicht er sein Vertrauen in dessen Fähigkeiten, auch an den Anstiegen mitzuhalten. „Ich weiß nicht, ob er das dieses Jahr schon kann. Langfristig hoffen wir es. Ich sage nicht, dass Matthew zu 100 Prozent an Mathieus Hinterrad sitzt, wenn er geht. Aber ich schließe es auch nicht aus.“