„Ich mag das Gewinnen nicht so sehr. Ich habe wirklich Freude am Rennen“ – Lennert Van Eetvelt beschert Lotto beim Giro d’Italia einen seltenen Auftrieb, während Krankheit das Team dezimiert

Der Giro d’Italia von Lotto-Intermarché ist in brutaler Manier umgepflügt worden, noch bevor die Rundfahrt ihren ersten großen Bergtest erreicht hat. Arnaud De Lie und Milan Menten sind beide raus, Krankheit hat die Teampläne zerrissen, und die Mannschaft richtet den Blick nun zunehmend auf Lennert Van Eetvelt als klarste verbleibende Hoffnung.

Van Eetvelt liefert dafür reichlich Anlass. Nach seinem Antritt mit Jonas Vingegaard und Giulio Pellizzari am Lyaskovets Monastery Pass auf der 2. Etappe bestätigte er die Form mit Rang sieben aus der reduzierten Gruppe in Cosenza auf Etappe 4. Nach fünf Etappen liegt der Belgier fest in den Top 10 der Gesamtwertung, nur 10 Sekunden hinter Maglia Rosa Giulio Ciccone.

Dennoch versteht Van Eetvelt seine Position nicht als Drucksituation. Im Gespräch mit Sporza vor Etappe 5 machte er klar, dass sein aktueller Ansatz mehr von Freiheit als von Erwartungen geprägt ist.

„Ich denke nicht zu viel darüber nach. Ich versuche, die gute Form zu genießen. Oft merkt man erst im Nachhinein, wie gut es wirklich war. Im Moment will ich es auskosten. Abgehängt werden ist einfach langweilig; mitfahren ist cool“, sagte Van Eetvelt.

Der Kontrast innerhalb von Lotto-Intermarché könnte kaum größer sein. De Lie kam nach Krankheit angeschlagen zum Giro und litt, sobald die Straße in Bulgarien anstieg. Schließlich stieg er auf der 4. Etappe aus, unfähig, sich von den Magenproblemen zu erholen, die auf die Famenne Ardenne Classic gefolgt waren.

Auch Menten zog vor Etappe 5 zurück, nachdem er in Cosenza mit über 18 Minuten Rückstand angekommen war. Er sagte Het Nieuwsblad, ein Weitermachen sei „schlicht unmöglich“, und erklärte, dass er „komplett“ eingehe, sobald er antrete.

Damit fehlen Lotto-Intermarché zwei wichtige Sprintoptionen, doch Van Eetvelt hält das Team auf ganz andere Weise im Rennen. Seine Fahrt auf Etappe 2 war eines der ersten klaren Zeichen, dass er die schärfsten Beschleunigungen dieses Giros mitgehen kann, auch wenn Lotto immer wieder betont hat, dass die Gesamtwertung nicht sein erklärtes Ziel sei.

Van Eetvelts eigene Worte passen zu dieser Linie. Er fährt stark, stellt sich aber nicht als Fahrer dar, der plötzlich unter der Last des Teampechs steht. „Gewinnen mag ich eigentlich nicht so sehr. Ich liebe das Rennenfahren und ich fahre, um zu gewinnen, aber der Sieg an sich ist mir weniger wichtig. Verlieren mag ich allerdings auch nicht, also bleibt am Ende nur das Gewinnen“, erklärte er. „Ich versuche, das Maximum herauszuholen und Spaß am Rennen zu haben.“

Für Lotto-Intermarché könnte diese Haltung genau das Richtige sein. Der Giro des Teams hat bereits einen schweren Schlag kassiert, doch Van Eetvelt ist aus der Eröffnungsphase mit Form, Selbstvertrauen und einer starken GC-Position hervorgegangen.

Sein Angriff auf Etappe 2 mit Vingegaard und Pellizzari zeigte, dass er reagieren kann, wenn das Rennen an Intensität gewinnt. Sein Finish auf Etappe 4 bestätigte, dass er an schwierigen, selektiven Tagen, an denen Sprinter und schwerere Fahrer unter Druck geraten, im Geschäft bleibt. Das eröffnet Lotto einen Weg nach vorn, auch wenn es nicht der war, den man vor dem Start erwartet hatte.

De Lies Giro hätte ihm nach einem zähen Saisonstart eigentlich die Chance zum Reset bieten sollen. Menten war Teil der schnellen Abschlusspalette des Teams. Beide mussten nun krankheitsbedingt aufgeben. Van Eetvelt hingegen ist noch da, fährt weiterhin befreit und ist in der Gesamtwertung nah genug dran, um Lotto etwas Greifbares zu geben.

Der Giro ist erst fünf Etappen alt, die entscheidenden Berge stehen noch bevor. Vorerst jedoch dreht sich das Rennen von Lotto-Intermarché weniger um das, was bereits schiefgelaufen ist, und mehr um das, was Van Eetvelt daraus noch machen kann.