"Ich konnte nicht mehr treten" - Rückenprobleme ruinieren Ignatas Konovalovas' Abschiedssaison bei den Profis komplett
Radsport
Ignatas Konovalovas kündigte bereits im vergangenen Winter das Ende seiner Karriere an, hoffte aber immer noch, in diesem Jahr im Peloton fahren zu können. Eine Rückenverletzung machte diesen Plänen jedoch bereits im Januar einen Strich durch die Rechnung und schon bald war klar, dass der 38-Jährige keine Rennkilometer mehr sammeln wird. Dennoch kann er auf eine großartige Karriere zurückblicken, die er zumeist als zuverlässiger Domestique verbracht hat und in der er einen Etappensieg bei einer Grand Tour (Giro d'Italia 2009) verbuchen konnte.
"Wenn meine Karriere ein Glas wäre, hätte ich das Gefühl, dass ich es bis zum Rand gefüllt habe", urteilt Konovalovas in einem Interview auf der Team-Website. "Ich bin sicher, dass ich 100 Prozent von dem getan habe, was ich hätte tun können. Ich habe siebzehn Jahre als Profi verbracht, davon neun bei Groupama - FDJ. Ich denke, das ist wirklich nicht schlecht. Nach allem, was ich erlebt habe, nach all den Menschen, die ich auf meinem Weg getroffen habe, bin ich stolz und glücklich, meine Karriere zu beenden. Die Entscheidung stand ohnehin schon im letzten Winter fest, als ich meinen Vertrag für 2024 unterschrieben habe."
Für seine letzte Saison hatte er sich vorgenommen, so viele verschiedene Rennen wie möglich zu fahren: "Als wir die Interviews für die Saison 2024 führten, fragte mich das Team, welche Rennen ich fahren möchte. Ich sagte, dass ich gerne nach Australien fahren würde, weil ich in meiner siebzehnjährigen Karriere noch nie dort gewesen war. Das Team stimmte zu, und ich verbrachte den Dezember dort mit großer Begeisterung."
"Als ich dort ankam, war es großartig! Es war warm, wir haben die Sonne genossen, wir haben Eis gegessen, während in Europa Winter war", beginnt er seine Geschichte von der Tour Down Under. "Nach unserer ersten Fahrt merkte ich jedoch, dass mit meinem Rücken etwas nicht stimmte. Ich hatte während meiner Karriere zwei Lendenbrüche, also wusste ich, was zu tun war. Ich habe Übungen gemacht, mich gedehnt, das hat mir Erleichterung verschafft, also bin ich am nächsten Tag noch einmal gefahren, aber nach zweieinhalb Stunden habe ich gemerkt, dass ich nicht mehr in die Pedale treten kann. Ab dem zweiten Tag fielen alle meine Pläne auseinander."
"Im Juni haben wir uns mit der Mannschaft getroffen, um über eine mögliche Operation zu sprechen. Wenn ich 24-25 Jahre alt gewesen wäre und meine ganze Karriere noch vor mir gehabt hätte, hätten wir die Entscheidung treffen können, die Saison 2024 zu vergessen und an die folgenden Jahre zu denken. Aber da es mein letztes Jahr war, waren wir uns einig, dass es nicht vernünftig war, das alles zu tun und an die Grenzen zu gehen, nur um im Oktober ein paar Rennen zu fahren. Die Entscheidung fiel also im Juni. Ich wusste, dass ich nicht mehr als Profi fahren würde."
Wie sieht die Zukunft von Konovalovas aus? "Ich würde gerne im Radsport bleiben, ich habe einige Ideen. Ich denke immer noch darüber nach, ein Fahreragent zu werden. Ich denke, das ist ein Bereich, in dem ich etwas bewirken könnte, besonders für Fahrer aus Litauen und den baltischen Ländern im Allgemeinen, damit sie jemanden haben, der sie unterstützt und ihnen hilft, Profi zu werden und vom Radsport zu leben."
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