"Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals so schnittig gesehen zu haben" - Thijs Zonneveld analysiert Mathieu van der Poels Form vor der WM

Der amtierende Weltmeister Mathieu van der Poel steht vor einer schwierigen Aufgabe, wenn er die Regenbogenstreifen auf dem Kletterkurs in Zürich verteidigen will. Und obwohl er versucht, seine Chancen am Leben zu erhalten, wird er es mit Leuten wie Tadej Pogacar und Remco Evenepoel zu tun haben, die nicht darauf warten werden, vom Niederländer überholt zu werden.

"Er hat sichtlich und erfolgreich versucht, abzunehmen", analysiert Thijs Zonneveld in seiner Kolumne im Algemeen Dagblad die Vorbereitung von van der Poel. "Dünne Wangen, ein schlanker Hals, Beine, auf denen man die Muskeln und Adern laufen sieht. Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals so schnittig gesehen zu haben."

Obwohl van der Poel angedeutet hat, dass das Straßenrennen für ihn ein bisschen zu hart ist, glaubt Zonneveld fest an seine Chancen. "Sonst würde er nicht hungern, um ein halbes Kilo mehr abzunehmen", sagt Zonneveld. Das liegt auch daran, dass die Strecke nicht so hart ist, wie manche vielleicht erwartet haben.

"Es handelt sich um eine 26 Kilometer lange Strecke mit drei Hügeln, von denen nur der erste einige hundert Meter mit einer Steigung von mehr als 10 Prozent aufweist. Die meisten Höhenmeter liegen in Steigungen um die 5 Prozent. Das ist etwas anderes als die steilen Hügel in Lüttich", erklärt Zonneveld.

Der AD-Kolumnist selbst hat seine Meinung geändert, nachdem er sich den Kurs genauer angesehen hat. "Ich denke, ich stimme mit van der Poel überein, dass es möglich sein könnte. Wenn er einen wirklich guten Tag hat und wenn der Rennverlauf zu seinen Gunsten ausfällt. Das heißt: ein relativ zahmes Rennen, bei dem es erst in der letzten Runde passiert."

Zonneveld sieht eine mögliche Fallgrube für den 29-jährigen van der Poel. "Das bedeutet auch, dass er sein Pulver trocken halten muss. Dass er sparen und warten muss, dass er ökonomisch fahren muss. So lange wie möglich nicht angreifen, auch wenn es in den Beinen juckt. Und wie ich ihn kenne, könnte das die größte Herausforderung sein."