Die Tour de France stand ursprünglich nicht ganz oben auf der Liste der Ziele von Mattias Skjelmose für die Saison 2025. Nachdem LIDL-Trek den Dänen überstimmt und ihn in das vorläufige Aufgebot für die französische Grand Tour berufen hat, soll Skjelmose nun den Angriff des Teams auf die Gesamtwertung gegen Fahrer wie Jonas Vingegaard und Tadej Pogacar führen.
"Es war ein etwas seltsames Gespräch, weil ich eigentlich den Giro fahren wollte, aber das Team hat darauf bestanden, dass ich die Tour fahre", erklärte Skjelmose zuvor im Gespräch mit TV2.dk. Wie bereits erwähnt, geht es für den 24-Jährigen in der Saison 2025 schließlich um die Tour de France, und trotz seiner anfänglichen Vorbehalte ist sich Skjelmose bewusst, dass die Grand Tour ihm eine große Chance bietet, seine Fortschritte unter Beweis zu stellen.
"Ich befinde mich im Moment in einer wirklich guten Phase der Vorbereitung. Ich habe meine Rückenverletzung aus der letzten Saison weitgehend überwunden. Zumindest habe ich keine Probleme mehr damit. Ich bin glücklich und ruhig und freue mich darauf, loszulegen", sagt Skjelmose gegenüber TV 2 Sport und ist entschlossen, 2025 zu seinem bisher besten Jahr zu machen. "Ich habe gelernt, dass ich mehr an mich selbst glauben muss und nicht zu viel verlangen darf. Es gibt einen Prozess, bei dem man daran denken muss, den Kopf bei der Sache zu behalten. Ich kann nur bis zu einem gewissen Grad trainieren, also muss ich alles, was ich kann, ernst nehmen."
Allerdings ist noch Geduld gefragt. "Ich denke schon. Solange ich die Schritte mache, die ich mache - natürlich ist es noch ein weiter Weg zu Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard -, aber ich entwickle mich weiter, und ich kann jedes Jahr ein bisschen näher kommen, so ist das eben. Irgendwann werde ich also wahrscheinlich stagnieren, und dann müssen wir sehen, wie nah ich dann an ihnen dran bin", schätzt Skjelmose ein. "Ich spüre im Training, dass ich wirklich gut darauf reagiere und mehr Belastung als im letzten Jahr bewältigen kann, ohne mich völlig zerstört zu fühlen. Ich denke, ich habe einen wirklich großen Schritt in Sachen Leistung gemacht. Ich hoffe, ich kann näher an Jonas und Tadej herankommen. Ich glaube immer noch, dass sie diejenigen sind, die es zu schlagen gilt. Solange sie sich weiter verbessern, muss der Rest von uns nachziehen. Ich denke, das habe ich auch getan, und dann müssen wir sehen, wer den größten Schritt gemacht hat."
"Ich vergesse oft, dass ich erst 24 Jahre alt bin. Hoffentlich habe ich noch viele Jahre in meiner Karriere vor mir. Wenn ich so weitermache wie in den letzten Jahren, komme ich dem Ziel immer näher", fügt der LIDL-Trek-Fahrer hinzu. "Ich habe bei der Vuelta bewiesen, dass ich tatsächlich Grand Tours fahren kann. Es mag also sein, dass Jonas und Tadej nicht dabei waren, aber ich bin trotzdem stolz auf meinen fünften Platz. Ich denke, dass ich wirklich gut gefahren bin, besonders in den letzten zwei Wochen."