„Ich hoffe, dass er sich jetzt gründlich hinterfragt“ – Arnaud De Lie erhält nach der schlechtesten Saison seiner Karriere eine deutliche Warnung

Arnaud De Lie steht nach der bislang schwächsten Saison seiner Profikarriere vor einem entscheidenden Winter. Der 24-jährige Belgier soll seine Leistungen und seine bisherige Herangehensweise gründlich hinterfragen, um 2027 wieder zu alter Stärke zurückzufinden. Axel Merckx sieht insbesondere in der mangelnden Konstanz ein Problem: Zwar habe De Lie sein außergewöhnliches Potenzial immer wieder aufblitzen lassen, seine Bestform jedoch nicht lange genug halten können.

Mit einem enttäuschenden 51. Platz bei Paris-Tours verabschiedete sich De Lie von Lotto-Intermarché. In seiner letzten Saison für die Mannschaft gelangen ihm 2026 lediglich zwei Siege, bevor nun der Wechsel zum Tudor Pro Cycling Team ansteht. „Ich denke, Arnaud weiß selbst, dass diese Saison nicht gut war“, erklärte Merckx gegenüber RTBF. „Vor allem die Ergebnisse dürften nicht seinen eigenen Erwartungen entsprochen haben.“

Dass De Lie weiterhin zu außergewöhnlichen Leistungen fähig ist, bewies er auch in seiner schwierigen Saison 2026. Bei Gent-Wevelgem fuhr er auf einen starken vierten Platz, anschließend gewann er die Famenne Ardenne Classic. Später setzte er sich auf einer anspruchsvollen Etappe der Tour de Wallonie durch und beendete die Rundfahrt auf dem dritten Gesamtrang.

Doch zwischen diesen Erfolgserlebnissen wurde der Belgier immer wieder zurückgeworfen. Eine Erkrankung verhinderte seinen Start bei der Flandern-Rundfahrt. Auch seine Teilnahmen an den beiden großen Landesrundfahrten verliefen enttäuschend: Sowohl beim Giro d'Italia als auch bei der Tour de France musste De Lie aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig aufgeben.

„Er hatte körperliche Probleme, die ihm nicht geholfen haben. Aber ich hatte das Gefühl, dass er über einen Zeitraum von zwei Monaten nicht konstant genug war“, analysierte Merckx. „Die Herausforderung ist, wieder in Schwung zu kommen, dieses Niveau zu erreichen und es dann länger zu halten als in der Vergangenheit. Als Profi muss man heute über einen längeren Zeitraum auf diesem Niveau fahren können. Wer bei den Frühjahrsklassikern konkurrenzfähig sein will, muss im Februar mindestens 90 Prozent seiner Leistungsfähigkeit erreichen.“

Als Beispiel dafür, welches Potenzial De Lie bei einer stabilen körperlichen Grundlage besitzt, verwies Merckx auf dessen beeindruckenden Saisonabschluss im Jahr 2025.

„Im vergangenen Jahr hatte er einen sehr starken Saisonabschluss, weil er die Tour de France in den Beinen hatte. Zu Beginn war er nicht besonders gut, aber er beendete die Tour sehr stark und nahm diesen Schwung mit“, erklärte Merckx. „Man sieht: Wenn die Grundlage stimmt und er bereit ist, kann er solche Leistungen etwas länger halten, wie im vergangenen Jahr.“

Tatsächlich hatte De Lie im Spätsommer und Herbst 2025 die bislang längste Erfolgsserie seiner Profikarriere hingelegt. Innerhalb weniger Wochen triumphierte er bei der Renewi Tour, der Bretagne Classic, dem GP de Wallonie, der SUPER 8 Classic und Paris-Chauny. Die fünf Siege folgten auf eine schwierige erste Saisonhälfte und machten eindrucksvoll deutlich, wie gefährlich der Belgier insbesondere bei anspruchsvollen Eintagesrennen sein kann.

Von dieser Dominanz war 2026 allerdings nur noch wenig zu sehen. Seine Klasse blitzte zwar vereinzelt auf, doch die nötige Beständigkeit fehlte. Merckx sieht deshalb vor allem die kommenden Wintermonate als entscheidende Phase für De Lies sportliche Zukunft. „Ich hoffe, dass er sich jetzt gründlich hinterfragt und diesen Winter bald wieder an die Arbeit geht, damit er im Frühjahr des kommenden Jahres bereit ist“, betonte er.

Allerdings lassen sich die schwankenden Leistungen des Belgiers nicht unabhängig von seinen wiederkehrenden gesundheitlichen Schwierigkeiten betrachten. Bereits 2024 war seine Saison durch den Verdacht auf eine Lyme-Borreliose beeinträchtigt worden. Auch 2026 warfen ihn Erkrankungen ausgerechnet vor oder während einiger seiner wichtigsten Saisonziele zurück. Eine eindeutige Erklärung für den Leistungsabfall ist deshalb nur schwer möglich.

RTBF-Journalist Jerome Helguers warnte entsprechend davor, De Lies Ergebnisse abschließend zu bewerten, solange nicht sämtliche Hintergründe seiner gesundheitlichen Situation bekannt seien.

„Ich habe wirklich das Gefühl, dass uns nicht alle nötigen Informationen vorliegen“, erklärte Helguers. „Ich weiß überhaupt nicht, inwieweit seine Lyme-Borreliose tatsächlich behandelt wurde. Ebenso wenig weiß ich, wie stark seine mentale Verfassung darunter gelitten hat. Natürlich hoffen wir, dass all das hinter ihm liegt. Das muss es auch, wenn er zu seiner Bestform zurückfinden will.“

Nach fünf Jahren bei Lotto verlässt De Lie nun erstmals in seiner Profikarriere die Mannschaft, bei der er sich zum international gefragten Klassikerfahrer entwickelt hat. Beim Tudor Pro Cycling Team unterschrieb der 24-Jährige einen langfristigen Vertrag bis 2030. Damit schließt er sich dem ambitionierten Projekt von Fabian Cancellara an und hofft auf einen erfolgreichen sportlichen Neuanfang.

Trotz seiner zuletzt enttäuschenden Ergebnisse kann De Lie bereits auf eine beachtliche Erfolgsbilanz zurückblicken. Insgesamt 35 Profisiege stehen bislang zu Buche, darunter prestigeträchtige WorldTour-Triumphe in Quebec und bei der Bretagne Classic. Ein großer persönlicher Wunsch ist allerdings weiterhin unerfüllt geblieben: der Sieg bei einem flämischen Klassiker. Dieses Ziel hatte der Belgier bereits vor der Saison 2024 ausdrücklich formuliert. Fast drei Jahre später wartet er noch immer auf den ersehnten Durchbruch.

Mit De Lie verpflichtet Tudor einen Fahrer, der in seinen stärksten Phasen längst bewiesen hat, dass er bei den bedeutendsten Eintagesrennen um den Sieg kämpfen kann. Gleichzeitig muss sich die Schweizer Mannschaft mit einer Herausforderung auseinandersetzen, die den Belgier bereits seit drei Jahren begleitet: Immer wieder verhinderten gesundheitliche Probleme und Formschwankungen, dass er sein höchstes Leistungsniveau über einen längeren Zeitraum abrufen konnte.

2027 wird De Lie erstmals mit einer neuen Mannschaft in eine Profisaison starten. Nach den Rückschlägen der vergangenen drei Jahre dürfte bereits sein erster Frühling im Trikot von Tudor wichtige Hinweise darauf liefern, ob ihm der Tapetenwechsel die ersehnte Konstanz bringt. Denn dass der Belgier das Potenzial für große Siege besitzt, steht außer Frage. Entscheidend wird sein, ob er seine außergewöhnlichen Fähigkeiten künftig auch über mehrere Monate hinweg konstant auf die Straße bringen kann.