„Ich hatte heute nicht viel Unterstützung“ – Armirails heroischer WM-Kraftakt bleibt nach Seixas' Krampf-Drama unbelohnt

Bruno Armirail hätte für Frankreich bei der Radsport-WM 2026 in Montreal kaum mehr leisten können. Der Franzose stellte sich früh vollständig in den Dienst seiner Mannschaft und arbeitete unermüdlich daran, den gewaltigen Vorsprung der Ausreißer zu beseitigen.

Als das Rennen den Rundkurs am Mont Royal erreichte, verfügte die frühe Fluchtgruppe noch über einen Vorsprung von knapp neun Minuten. Doch sobald Armirail an der Spitze des Feldes die Verantwortung übernahm, begann der Abstand rapide zu schrumpfen. Runde um Runde führte er das Peloton an, bestimmte sowohl an den Anstiegen als auch in den technischen Passagen das Tempo und reduzierte den Rückstand schließlich auf rund 20 Sekunden, ehe seine Arbeit beendet war.

Frankreichs Plan hatte vorgesehen, dass Armirail das Rennen schwer machen sollte. Der 32-Jährige erfüllte seine Aufgabe allerdings nicht nur, sondern ging deutlich über die ursprünglichen Vorgaben hinaus. „Thomas kennt mich, er weiß, dass ich alles gebe“, sagte Armirail nach dem Rennen. „Nur weil im Plan steht, zwei oder drei Runden Vollgas, höre ich nicht auf, wenn ich mehr kann. Das nimmt den Jungs dahinter auch etwas Druck.“

Die französische Taktik war rund um Paul Seixas aufgebaut worden. Armirail investierte deshalb rund 50 bis 60 Kilometer in die Nachführarbeit, damit der 20-Jährige die entscheidenden Runden nicht mit einem gewaltigen Rückstand auf die Spitze in Angriff nehmen musste. „Eine Runde mehr wäre schön gewesen“, fügte Armirail hinzu. „Aber so ist es. Ich hatte heute nicht viel Hilfe.“

Als Armirail schließlich zur Seite ging, begann das Rennen, das er so lange kontrolliert hatte, bereits auseinanderzubrechen. Die ursprüngliche Fluchtgruppe war praktisch eingeholt, und Frankreich hielt auch nach dem Ende von Armirails Arbeit den Druck hoch. Valentin Paret-Peintre, Jordan Jegat und Alex Baudin beteiligten sich an den zahlreichen Rennbewegungen. Anschließend verwandelten Mathieu van der Poel, Wout Van Aert, Primoz Roglic, Quinn Simmons und weitere Fahrer die Radsport-WM in ein deutlich unberechenbareres Rennen, als es sich die französische Mannschaft ursprünglich vorgestellt hatte.

Armirail selbst hatte zu diesem Zeitpunkt nichts mehr zu sparen. Die lange Führungsarbeit hatte sämtliche Reserven aufgebraucht, sein eigenes Rennen war beendet. Während seine Teamkollegen den Kampf um die Medaillen fortsetzten, machte sich der Franzose auf den Weg unter die Dusche.

Seixas hingegen war weiterhin im Rennen. Der junge Franzose überstand die Attacken aus großer Distanz, die zwischenzeitlichen Zusammenschlüsse und die wiederholten Beschleunigungen an der Cote Camillien-Houde. Bis weit in die Schlussrunde hinein hielt er sich nah genug an der Spitze, um realistische Hoffnungen auf eine Medaille zu haben. Dann setzten plötzlich Krämpfe ein.

Seixas berichtete anschließend, dass sich seine Beine zuvor noch „unglaublich“ angefühlt hätten, ehe sein Körper unvermittelt streikte. Mit dem Wissen um die enorme Arbeit seiner französischen Teamkollegen versuchte er dennoch, sich weiter im Kampf um die Medaillen zu halten.

„Als die Krämpfe begannen, wusste ich, dass es kompliziert wird, aber ich dachte an all meine Teamkollegen und alles, was sie getan hatten, und ich habe bis zum Umfallen gekämpft“, sagte Seixas im Ziel.

Der Zeitpunkt hätte für Seixas kaum bitterer sein können. An der Spitze rückte Brandon McNulty wieder in Reichweite seiner Verfolger, während Tom Pidcock, Giulio Ciccone und die weiteren Konkurrenten dahinter weiterhin um die Medaillen kämpften.

Doch Seixas konnte das Tempo nicht mehr mitgehen. Nachdem er über weite Teile des Nachmittags nah genug an der Spitze gelegen hatte, um von einer Medaille träumen zu dürfen, fiel er schließlich bis auf Rang 16 zurück und erreichte das Ziel mit mehr als drei Minuten Rückstand. Anschließend nahm der Franzose die Verantwortung auf sich und deutete an, dass möglicherweise ein Fehler bei der Verpflegung oder Flüssigkeitsaufnahme jene Krämpfe ausgelöst hatte, die er in dieser Form auf dem Rad noch nie zuvor erlebt hatte.

Für Armirail, der das Geschehen zu diesem Zeitpunkt nur noch als Zuschauer verfolgen konnte, stand das Ergebnis in starkem Kontrast zu der enormen Arbeit, die er zuvor geleistet hatte. „Wir mussten das Rennen ab dem Rundkurs hart machen, und genau das haben wir getan“, erklärte er. „Die Flucht hatte, glaube ich, fast acht oder neun Minuten beim Einfahren in den Kurs, und als ich rausging, waren es etwa 20 Sekunden, das ist nicht schlecht.“

Es war ein gewaltiger Arbeitstag, an dessen Ende Frankreich dennoch ohne Medaille dastand. Armirail hatte einen Rückstand von acht bis neun Minuten beinahe im Alleingang zugemacht, war deutlich über sein ursprünglich vorgesehenes Pensum hinausgegangen und hatte Seixas das Rennen genau in jener Ausgangslage übergeben, die sich die französische Mannschaft erhofft hatte. Einige Stunden später blieb dem von Krämpfen geplagten Seixas jedoch nur noch die Rolle des Zuschauers, während der Kampf um die Medaillen ohne ihn weiterging.