„Ich hatte das Gefühl, ich würde es nicht schaffen“ – Lidl-Trek-Teamchef Luca Guercilena über 160 Tage im Krankenhaus und seine neu entfachten Ambitionen für Giro und Tour

Seit mehr als einem Jahrzehnt zählt Luca Guercilena zu den prägenden Figuren des modernen Radsports. Als einziger italienischer General Manager im WorldTour-Männerpeloton hat er die Umwandlung von Leopard-Trek zu Trek-Segafredo und nun Lidl-Trek geleitet und das Projekt in die Elite des Sports geführt.

Am Ende des Jahres 2023 spielte das jedoch keine Rolle. „Ende 2023, ja. Ich hatte das Gefühl, dass ich es nicht schaffen würde – ich habe es gedacht“, gestand Guercilena im Gespräch mit La Gazzetta dello Sport und blickte auf eine Lymphom-Diagnose im Stadium III zurück, die in einen langen medizinischen Albtraum mündete. „Schon nur den Ärzten in die Augen zu schauen.“

Der erste Warnhinweis kam 2021, als er sich auf die Abreise zur Tour de France vorbereitete. „Ich war kurz davor, zur Tour aufzubrechen, als ich ein Schwellungsgefühl im Bauch spürte. Schmerzen. Ein Gefühl, das ich nie zuvor erlebt hatte. Ich war sofort beunruhigt.“

Das Urteil war schonungslos. „Stadium-III-Lymphom. Die Welt stürzte wie ein Felsbrocken auf mich ein.“

Es folgte eine Operation in Mailand. Chemotherapie und Immuntherapie schienen zunächst anzuschlagen. Im März 2022 war er wieder bei Rennen und glaubte, das Schlimmste überstanden zu haben. „Ich dachte, das Schlimmste läge hinter mir.“

Stattdessen begann die eigentliche Tortur erst. „Im Oktober 2022 brach alles zusammen. Mein Immunsystem war durch die Behandlungen stark geschwächt, und plötzlich häuften sich Infektionen. Es wurde zur Leidenszeit.“

Er blieb über längere Zeit Covid-positiv und erlitt sieben Lungenentzündungen. Über einen Zeitraum von zwölf Monaten verbrachte er rund 160 Tage zwischen den Krankenhäusern San Paolo und San Raffaele in Mailand, vielfach in strikter Isolation. Sein Gewicht fiel auf 58 Kilo, mehrere Organe waren beeinträchtigt. „Meine Leber funktionierte wegen der Menge an Medikamenten nicht richtig.“

Dennoch weigerte er sich selbst in Isolation, sich von dem Team zu lösen, das er aufgebaut hatte. „Ich war dort, in meinem Krankenhausbett, mit Sauerstoff, manchmal mit einer Infusion im Arm. Aber ich nahm an Meetings teil. Auch nur, um meinen Kopf abzulenken und nicht ständig an meine Probleme zu denken.“

Lidl-Trek war zu diesem Zeitpunkt kein kleines Projekt auf Sicht. Die Organisation trat in eine neue Phase ein, gestützt von Lidls erweiterter Rolle über das reine Titelsponsoring hinaus. Das Budget lag bei rund 50 Millionen Euro jährlich. Rund 200 Mitarbeitende arbeiteten in Männer-, Frauen- und Entwicklungsbereich, mit Plänen für weiteren Ausbau.

Strategische Entscheidungen formten das, was heute eines der vollständigsten Teams im Sport ist. Und ihr General Manager wählte sich per Sauerstoffschlauch in die Schaltzentrale ein.

Guercilena war lange der Motor hinter dem Aufstieg von Lidl-Trek. Seit seinem Einstieg in die Führungsriege 2013 und dem Verbleib an der Spitze durch Treks strukturelle Übernahme 2014 hat er den kontinuierlichen Weg vom respektierten Mitfavoriten zum echten Schwergewicht geführt.

Anfang 2026 gehört Lidl-Trek fest zur Spitzengruppe des Pelotons. Das Team holte 2025 mehr als 40 Siege, gewann Etappen bei allen drei Grand Tours und verfügt über einen der vielseitigsten Kader im Feld. Juan Ayuso bringt Tiefe in der Grand-Tour-Führung. Giulio Ciccone bleibt ein verlässlicher Kletterer. Jonathan Milan liefert Top-Sprintergebnisse. Mads Pedersen und Mattias Skjelmose bieten Bandbreite zwischen Klassikern und Rundfahrten.

Diese Entwicklung macht seine sportliche Zielsetzung folgerichtig statt vermessen. „Aus sportlicher Sicht, nach Weltmeisterschaften, Olympischen Spielen, Klassikern… einen Giro oder eine Tour gewinnen und das beste Team der Welt werden.“

Die Krankheit hat jedoch etwas Grundlegendes verschoben. Vor der Diagnose, so räumt er ein, fühlte er sich durch den Sport abgeschirmt. „Wie viele, die im Sport arbeiten, fühlte ich mich… in gewisser Weise unbesiegbar. Krankheit erschien mir fern.“

Die Erfahrung hat ihn neu justiert. „Sie hat mich gelehrt, den Dingen das richtige Gewicht zu geben.“

Vielleicht erklärt diese Perspektive, warum sein ultimatives Ziel so sehr menschlich wie sportlich gefasst ist. „Vielleicht ist es sogar noch wichtiger, dass das Team ein Ort ist, an den alle, die dort arbeiten, gerne kommen. Mit Freude, mit einem Lächeln. Und in dem sie wachsen können: beruflich und als Menschen.“

Für Lidl-Trek geht es 2026 darum, nach Giro- und Tour-Ruhm zu greifen und den Platz unter den Supermächten des Radsports zu festigen.

Für ihren General Manager geht es zugleich um etwas weitaus Persönlicheres. Nach 160 Tagen Isolation, nach Momenten, in denen er glaubte, nicht zu überleben, hat das Ziel, das beste Team der Welt aufzubauen, heute eine andere Bedeutung.

Die Ambition bleibt. Die Perspektive hat sich verändert.