"Ich habe Sven gesagt, er soll mit Jasper und Tim fahren. Und es hat funktioniert" - Patrick Lefevere stolz auf Tim Merliers Sieg bei der Europameisterschaft

Neben dem zweifachen Olympiasieger Remco Evenepoel hat Patrick Lefevere's Soudal - Quick-Step mit Tim Merlier nun auch einen Europameister. Der belgische Sprinter war in seinem Heimatland mit Abstand der Stärkste im Sprint und fügte den Palmares seines Teamchefs eine weitere große Trophäe hinzu.

Lefevere war besonders stolz auf Merlier, weil er im Vorfeld dieses Rennens so viele Rückschläge hinnehmen musste. "In Anbetracht des Weges, den er in den letzten Wochen absolviert hat, bedeutet das sehr viel", sagte er gegenüber HLN und beschrieb die Reihe von Stürzen, die Merlier an seinem Start zweifeln ließen. "Sein Rücken war völlig offen, als er bei der Renewi Tour stürzte. Und in Hamburg ist er wieder gestürzt. Am Montag sagte er mir, dass er überall Schmerzen habe. Aber dass seine Beine wirklich gut sind..."

Es ist auch Lefevere zu verdanken, dass Merlier bei der Europameisterschaft an den Start gegangen ist. "Ob ich ihn überzeugt habe, ist ein zu großes Wort. Zwei Sprinter sind nicht immer ein Garant für eine erfolgreiche Operation. Aber ich war der Meinung, dass er genauso viele Rechte hatte wie Jasper (Philipsen, d. Red.). Sven Vanthourenhout kam zu mir, um zu fragen. Ich sagte, er solle mit Jasper und Tim gehen. Wer nicht wagt, der nicht gewinnt. Und es ist gut gelaufen. Auch dank der Italiener. Sie haben eine Menge Arbeit geleistet."