"Ich habe sie bis auf acht Sekunden an Yates herangeführt" - Hat Dries de Bondt versucht, den Giro von Isaac del Toro zu retten?

Während Simon Yates auf der 20. Etappe des Giro d'Italia 2025 den Colle delle Finestre bezwang und seinen Grand-Tour-Sieg mit einem verblüffenden Alleingang besiegelte, trug eine andere, weniger bekannte Figur still und leise zur Gestaltung des Dramas bei. Für ein paar flüchtige Minuten, als Yates wegfuhr und die Rivalen Isaac Del Toro und Richard Carapaz zögerten, schob sich Dries De Bondt in den entscheidenden Moment des Rennens.

Der 33-jährige Belgier, der für Decathlon AG2R LaMondiale fährt, hatte nichts damit zu tun, einen Konkurrenten in der Gesamtwertung nach oben zu ziehen. Aber wie De Bondt später WielerFlits gegenüber verriet, war es ein kalkulierter Schachzug. Da seine Zukunft ungewiss war, nutzte er den Giro als Bühne, um sich im wahrsten Sinne des Wortes zu verkaufen.

"Ich habe immer noch keine Klarheit von meinem Team erhalten, ob ich 2026 bleiben darf", gab De Bondt zu. "Deshalb schien es mir eine gute Idee, mich während des Giro zu vermarkten."

Hinter den Kulissen hatte De Bondt bereits Kontakte zu anderen Teams geknüpft. Eines davon war EF Education-EasyPost, das Team von Richard Carapaz. "Ich habe das Gleiche mit Ken Vanmarcke gemacht", sagte er und bezog sich dabei auf den Teammanager von EF. "'Wenn ihr noch Fahrer für 2026 sucht: Ich bin auf dem Markt', sagte ich ihm."

Die Antwort von Vanmarcke kam kurz vor der vorletzten Etappe: "Er sagte: 'Habt ihr heute etwas vor? Es wird sehr schwierig für uns sein, Fahrer in die frühe Ausreißergruppe zu schicken. Aber sieh mal: Wenn du dabei bist und irgendwo eine Rolle spielen kannst, die für das Endergebnis des Giro wichtig ist, dann kann daraus etwas Ernsthaftes entstehen.' Das hat mich dazu inspiriert, das zu tun, was ich für Carapaz getan habe."

Als sich die Gelegenheit bot, griff De Bondt zu. Während Del Toro und Carapaz Zeit auf Yates verloren, der 22 Sekunden Rückstand hatte, setzte er sich an die Spitze und zog das Duo die unteren Hänge des Finestre hinauf.

"Ich habe sie wieder bis auf acht Sekunden an Yates herangeführt", erklärte DeBondt. "Aber nach drei Minuten, in denen ich alles gegeben habe, war ich natürlich aus dem Rennen. Mit 73 Kilo war meine Wattzahl viel höher als die der Bergfahrer. Sie konnten Yates fahren sehen, er war nicht einmal so weit vorne. Ich hatte gehofft, dass sie den Verstand und die Beine hatten, um die Lücke zu schließen. Dann könnte das Spiel wieder beginnen. Aber das war nicht mehr möglich."

Sein Auftritt erregte Aufsehen und zog Fragen von Fans und Fachleuten gleichermaßen auf sich. Aber das, sagt er, war der Sinn der Sache. "Nach dieser Aktion habe ich eine Menge Fragen darüber bekommen, warum ich das getan habe. Und das war genau das, was ich wollte, denn es hat allen klar gemacht, dass ich auf dem Markt bin."

Ob die mutige Geste zu einem Vertrag mit EF führt, bleibt abzuwarten. "Sie müssen mir nur einen Vertrag geben, wenn sie davon überzeugt sind, dass sie mich dort gebrauchen können", sagte De Bondt. "Wenn sie mich mit den richtigen Gesprächspartnern an einen Tisch bringen, ist das an sich schon ein Sieg."

Trotz einer soliden Saison und Erfahrung auf höchstem Niveau befindet sich De Bondt in der Schwebe, wie es auf dem modernen Transfermarkt immer häufiger vorkommt. "Jeder, dem ich erzähle, dass ich noch keine Klarheit habe, wird zurückgeworfen. Für jemanden, der keine Insiderinformationen hat, scheint es offensichtlich, dass sie mich verlängern werden. Aber das ist nicht der Fall."

Der Belgier glaubt, dass er ein Opfer der Umstände ist: "Ich glaube, ich bin das Opfer der Ankunft anderer Fahrer", sagte er und bezog sich dabei auf die Neuverpflichtungen von Tiesj Benoot und Olav Kooij. "Und diese Jungs bringen auch Leute mit. Das bedeutet, dass weniger Plätze zur Verfügung stehen, und dann muss sich das Team genau überlegen, wie es die verbleibenden Plätze besetzen will. Es ist nicht einfach für die Mannschaft, alle Spieler zu verlängern, deren Vertrag ausläuft."