„Ich habe fast noch die letzte Kurve verpasst“ – Flach auf dem Asphalt liegend ringt Wout van Aert nach Luft und blickt selig in seinen siebten Himmel und auf den Etappensieg beim Giro d’Italia 2025

Wout van Aert hat in seiner Karriere große Siege gefeiert – doch die letzten Jahre waren geprägt von Rückschlägen. Verletzungen, Krankheiten und das wiederholte Scheitern an Fahrern wie Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar hinterließen Spuren. Heute aber, in den engen Straßen von Siena, gelang ihm endlich der Befreiungsschlag: Der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike gewann zum ersten Mal in dieser Saison – und das auf eine Art, die an seine größten Erfolge erinnert.

„Es ist leicht zu sagen, dass mir dieser Sieg viel bedeutet, aber ich kann es kaum in Worte fassen. Ich glaube, es musste genau hier passieren“, sagte ein sichtlich emotionaler van Aert im Ziel. „Hier begann 2018 meine Straßenkarriere, und nun hier zu gewinnen, nach so langer Zeit ohne Erfolg... Es fühlt sich einfach richtig gut an.“

2024 war ein Jahr zum Vergessen. Zwei schwere Stürze ruinierten seine Saison. Auch 2025 lief es zunächst nicht rund: Zweiter bei Dwars door Vlaanderen, geschlagen beim Brabantse Pijl, und jeweils Vierter bei den Kopfsteinpflaster-Monumenten. Der Giro sollte der Wendepunkt sein – doch Krankheit bremste ihn zu Beginn erneut aus.

Und dann kam Etappe 9. Die Mini Strade Bianche. Van Aert zeigte früh, dass er gute Beine hatte, bekam die Freiheit, auf eigene Rechnung zu fahren – und nutzte sie eindrucksvoll. Er konterte Attacken von INEOS Grenadiers und blieb an Isaac del Toro dran, der über die Schotterstraßen ein atemberaubendes Tempo vorgab.

„Er ist so fantastisch gefahren, ich hatte ein schlechtes Gewissen, ihn nicht stärker zu unterstützen“, gab van Aert ehrlich zu. „Aber er ist auch ein direkter Rivale meines Teamkollegen Simon Yates, also musste ich ihn die Arbeit machen lassen.“

Am legendären Anstieg zur Via Santa Caterina musste van Aert ans Limit gehen, um das Hinterrad des Mexikaners zu halten. Doch er schaffte es – und übernahm in den letzten Kurven die Kontrolle. „Ich musste bis ganz nach oben kämpfen. Ich kannte das Finale gut, also wusste ich: Wenn ich vor ihm in die letzten Kurven gehe, kann ich es gewinnen.“

Mit diesem Etappensieg meldet sich van Aert stilvoll zurück – sein 50. Profisieg, ausgerechnet dort, wo er fünf Jahre zuvor Strade Bianche gewonnen hatte. „Das Laktat war überall, und ich bin die letzte Kurve fast rausgeflogen. Aber wenn du dort vorne bist, weißt du: Das Ziel ist nah. Und das habe ich aus Strade Bianche gelernt.“