„Ich habe diesem Sieg ungeduldig entgegengefiebert“: Axel Laurance beendet lange Durststrecke mit taktisch klugem Sieg in der Provence

Axel Laurance hat monatelange Frustration endlich abgelegt. Am Sonntag überquerte der 24-jährige französische Puncheur in Arles als Solist die Ziellinie, um die dritte und letzte Etappe der Tour de La Provence zu gewinnen. Es war sein erster Sieg seit der Tour of Norway im Mai 2024 und der erste seit seinem Wechsel zu INEOS im Jahr 2025.

Laurance verbrachte den Tag in einer 152-Kilometer-Ausreißergruppe, doch entschieden wurde das Rennen in den letzten zwei Kilometern. Angesichts eines möglichen Sprints gegen seinen letzten Begleiter Daniel Arnes nutzte Laurance einen Kreisverkehr, um seinen Rivalen abzuschütteln und solo zum Sieg zu fahren.

Für Laurance ist dieses Resultat eine enorme Erleichterung nach einer schwierigen Debütsaison im neuen Team im vergangenen Jahr. „Ich habe auf diesen Sieg ungeduldig gewartet“, räumte Laurance im Ziel ein, zitiert von Ciclism Actu. „Wie ich vor Saisonbeginn mehrfach gesagt habe, setze ich jedes Jahr alles wieder auf null. Letztes Jahr habe ich es jedes Mal verpasst. Aber dieses Jahr war ich wirklich motiviert.“

Fast alle rechneten in Arles mit einem Massensprint, doch INEOS Grenadiers verfolgten einen anderen Plan. Sie wollten das Rennen für das Decathlon CMA CGM Team schwer machen.

„Wir haben das mit den Sportdirektoren besprochen, und es stimmt, dass ich heute offensiv fahren wollte“, erklärte Laurance. „Wir hatten mit Dorian Godon zwei Karten für den Sprint. Wir wollten auch Druck auf Decathlon CMA CGM machen, also sind wir zu Beginn der Etappe Vollgas gefahren, und ich glaube, sie sind etwas in Panik geraten, weil es ziemlich hart war.“

Einmal in der Gruppe, wusste Laurance, dass er der Favorit war, aber er kannte auch das Risiko. „Alle sagten mir, ich sei der Stärkste, der Schnellste, [aber] ich habe mir gesagt, dass es unter diesen Bedingungen sehr, sehr schwer werden würde zu gewinnen“, sagte er.

Die entscheidende Aktion kam in einem Kreisverkehr kurz vor dem Ziel. Laurance zwang Arnes auf die längere Linie und riss die Lücke auf. „Am Ende, glaube ich, habe ich es perfekt gemacht: Ich habe Daniel Arnes nach links geführt und konnte nach rechts gehen“, verriet Laurance. „Wären wir beide zusammengeblieben, wären wir kurz vor dem Ziel noch eingeholt worden. Ich musste vor der Linie alles riskieren.“

Nachdem er nun endlich im INEOS-Trikot gewonnen hat, sind Laurance’ Ziele für 2026 klar. Er will wieder konstant siegen. „Wie gesagt: Es geht darum, die Arme zu heben“, sagte er zu seinen Ambitionen. „Ich bin ein Puncheur, ich bin explosiv, also ist es mein Job, Rennen zu gewinnen. Letztes Jahr war das zu wenig, auch wenn ich mich gut entwickelt habe und, wie ich finde, eine sehr gute Tour de France gefahren bin.“

Nun peilt er die großen Eintagesrennen und Grand Tours an. „Das Ziel in diesem Jahr ist, weiter zu gewinnen, egal bei welchen Rennen, alles ist gut mitzunehmen. Und natürlich in den großen Klassikern immer besser zu werden, große Ergebnisse zu holen und auch bei den Grand Tours auf Siege zu gehen. Das ist ein Karriereziel.“

Am Samstag war zu sehen, wie Laurance hart für seine Teamkollegen arbeitete und eigene Chancen opferte. Er ist überzeugt, dass dieser Teamgeist entscheidend ist. „Ja, ich versuche meinen Anteil zu leisten, und wir sind ein Team, wir sind geeint, jeder weiß, was er zu tun hat“, sagte er. „Jeden Tag versuchen wir, füreinander zu geben. Es ist eine außergewöhnliche Atmosphäre. Manchmal muss man sich in den Dienst der anderen stellen, um später seine eigene Karte zu bekommen.“