„Ich glaube nicht, dass ich Cyclocross brauche, um mein bestes Niveau zu erreichen“ – Mathieu van der Poel befeuert Spekulationen über einen Verzicht auf den Cyclocrosswinter 2026/27

Seit mehr als einem Jahrzehnt ordnet Mathieu van der Poel seine Saisons einem vertrauten Rhythmus unter. Der Winter gehört dem Cyclocross, wo er sich als einer der dominierenden Fahrer der Disziplin etabliert hat. Der Frühling bringt die Straßensaison, in der er seinem bereits bemerkenswerten Palmarès Monument-Siege und einen Weltmeistertitel hinzugefügt hat.

Doch die Vorstellung, dass beides zwingend Hand in Hand gehen muss, wird nun vom Niederländer selbst in Frage gestellt.

Im Gespräch mit WielerFlits deutete Van der Poel erneut an, dass ein Winter ohne Cyclocross eine reale Option bleibt, während er abwägt, wie er sich in den kommenden Jahren am besten auf die Straßensaison vorbereitet.

„Ich würde es vor allem mit Blick auf die Straßensaison machen, ja“, erklärte Van der Poel zur Aussicht, einen Cyclocross-Winter auszulassen. „Damit ich im Winter etwas mehr Ruhe habe. Zum Beispiel, indem ich einen ganzen Winter in Spanien bleibe und dort trainiere.“

Cyclocross war lange das Zentrum von Van der Poels Vorbereitung. Die hohe Intensität der Winterrennen diente historisch als Fundament für seine Frühform auf der Straße und ließ ihn die Klassiker bereits nahe am Topniveau angehen.

Doch Van der Poel deutete an, dass dieser Ansatz nicht mehr zwingend ist. „Ich glaube nicht, dass ich Cyclocross unbedingt brauche, um mein bestes Niveau zu erreichen. Sicher nicht. Vielleicht ist es ohne Cross sogar besser? Wenn man es nicht ausprobiert, weiß man es nicht.“

Für einen Fahrer, der einen Großteil seiner Karriere damit verbracht hat zu zeigen, dass Erfolge über Disziplinen hinweg koexistieren können, markiert die Idee eine subtile, aber bedeutende Verschiebung im Denken.

Die Anforderungen seiner Straßenambitionen sind in den vergangenen Jahren stetig gewachsen. Monument-Siege, WM-Ziele und ein dichter Kalender machen das Management von Ermüdung und Trainingsblöcken immer wichtiger. Ein Winter, der vollständig auf Training statt Rennen ausgerichtet ist, könnte einen anderen Weg in die Straßensaison eröffnen.

Van der Poels Aussagen fielen auch vor dem Hintergrund seines Fehlens bei der Strade Bianche in diesem Jahr, einem Rennen, das viele Beobachter als ideal auf seinen explosiven Stil zugeschnitten ansehen.

Er räumte ein, die Entscheidung nicht ohne Bedauern getroffen zu haben, verwies aber zugleich auf die übergeordnete Planung seines aktuellen Programms nach einer Cyclocross-Kampagne. „Bereue ich es? Ein bisschen, ja“, sagte Van der Poel. „Natürlich ist es ein Rennen, an dem ich gerne teilnehmen würde. Aber der Plan, den wir nach einer Cyclocross-Saison gemacht haben, ist, glaube ich, ein guter.“

Entscheidend ist, dass er zugleich eine Rückkehr unter anderen Voraussetzungen in Aussicht stellte. „Und vielleicht fahre ich eines Tages die Strade wieder, nach einem anderen Winter.“

Eine solche Bemerkung befeuert zwangsläufig die Diskussion darüber, wie ein künftiges Winterprogramm aussehen könnte, falls Cyclocross aus der Gleichung genommen wird. Trainingsblöcke in Spanien und ein längerer Aufbau zur Straßensaison könnten nicht nur seine Vorbereitung, sondern auch die von ihm avisierten Rennen verändern.

Van der Poel stellte zudem klar, dass die zunehmende Schwierigkeit der Strade Bianche nie ein Grund wäre, fernzubleiben. „Das Rennen ist, was es ist. Man sollte es nicht daran anpassen, was ich will. Es ist einfach ein sehr hartes Rennen. Ich denke, am Samstag hat man wieder gesehen, dass es dort immer schwer sein wird zu gewinnen.“

Dennoch bleibt seine Herangehensweise bei der Rennwahl unverändert. „Aber wenn man nur Rennen fährt, die man gewinnen kann, würde ich auch nicht bei Tirreno starten. Ich würde dort gerne eines Tages zurückkehren.“

Vorerst bleibt die Möglichkeit eines cyclocrossfreien Winters genau das: eine Möglichkeit. Doch Van der Poels jüngste Aussagen machen deutlich, dass die Idee nicht mehr rein theoretisch ist. Nach über einem Jahrzehnt zwischen Matsch und Straße erwägt der erfolgreichste Mehrkämpfer seiner Generation offen, ob die nächste Phase seiner Karriere mit einem gänzlich anderen Winter beginnen könnte.