„Ich glaube nicht, dass das meine Strategie gewesen wäre“ – Kevin Vauquelin stellt INEOS’ Taktik-Entscheidung nach MZF-Drama der Tour Auvergne-Rhône-Alpes infrage

Kevin Vauquelin ist überzeugt, dass Netcompany INEOS durch die Entscheidung im Mannschaftszeitfahren “15 oder 20 Sekunden” verloren haben könnte – am Ende fehlten ihm 12 Sekunden zum Maillot Jaune bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes.

Der Franzose führte INEOS auf der 3. Etappe rund um Perreux an, wo das britische Team Zweiter wurde, 9,61 Sekunden hinter Team Visma | Lease a Bike. Es war dennoch eine starke Fahrt, zumal Sam Watson und Oscar Onley technische Probleme hatten. Für den Etappensieg und das Gelbe Trikot von Alex Baudin reichte es jedoch nicht ganz.

Baudins EF Education - EasyPost belegte am Tag Rang drei, 19,80 Sekunden hinter INEOS. Da Vauquelin die Etappe mit 32 Sekunden Rückstand auf den Gesamtführenden gestartet hatte, rückte er auf Gesamtrang zwei, 12 Sekunden zurück.

Im anschließenden Gespräch mit Cycling Pro Net räumte Vauquelin ein, wie schwer der knappe Ausgang zu schlucken sei. “Ein bisschen Enttäuschung”, sagte er. “Wir wollten gewinnen und hatten ein technisches Problem, das ist offensichtlich nicht die beste Art zu ‘verlieren’, in Anführungszeichen. Körperlich waren wir da und fuhren ein gutes Zeitfahren. Es gibt also Positives mitzunehmen, auch wenn es nicht zum Sieg gereicht hat.”

Der entscheidende Moment kam, als Onley während der Belastung ein Kettenproblem hatte. INEOS zögerte und entschied sich dann, auf den Briten zu warten – sie schützten damit eine ihrer wichtigen GC-Karten, statt mit voller Geschwindigkeit weiterzufahren.

Für Vauquelin war der Preis dieser Entscheidung offensichtlich. “Es ist etwas kompliziert, weil es eine heikle Situation ist”, sagte er. “Man fährt 80 km/h. Wenn man wartet – egal ob auf einen vermeintlich starken oder nicht so starken Fahrer – verliert man enorm viel Zeit.”

Dieser Verlust an Momentum wog angesichts der finalen Abstände besonders schwer. INEOS verpasste den Etappensieg um weniger als 10 Sekunden und Gelb um 12. “Wie einige Kommentatoren sagten, haben wir vielleicht 15 oder 20 Sekunden verloren, denn von 80 auf 55 runter und dann wieder rauf auf 80 kostet enorm viel Zeit. Das ist wirklich massiv,” sagte Vauquelin.

Die Zahlen ließen sich nicht wegdiskutieren. INEOS war noch immer stark genug, um jedes Team außer Visma zu schlagen, doch der Tempodrop ließ Vauquelin rätseln, ob das Maillot Jaune genau in diesem Moment entglitt.

Vauquelin machte keinen Hehl daraus, dass er anders gehandelt hätte. “Also ja, ich glaube nicht, dass das meine Strategie gewesen wäre”, sagte er. “Im Anschluss debriefen wir mit dem Team und schauen, wie wir es bewerten.”

Der Unterton war deutlich, zugleich erkannte der Franzose die starke Kollektivleistung an. INEOS hatte Watson zuvor bereits durch einen Radwechsel verloren, kam dennoch bis auf Tuchfühlung an Etappensieg und Gesamtführung heran. “Es zeigt, dass wir arbeiten, dass wir gut arbeiten und ein geschlossenes Team sind,” sagte Vauquelin. “Das ist für die nächsten Aufgaben ziemlich positiv.”

In der Gesamtwertung bleibt Baudin in Gelb, Vauquelin folgt 12 Sekunden dahinter, Onley zeitgleich auf Rang drei. Matteo Jorgenson liegt nach Vismas Etappensieg 15 Sekunden zurück auf Platz vier, während auch Juan Ayuso und Mattias Skjelmose nach der starken Vorstellung von Lidl-Trek vorrücken.

Für INEOS bewies das Ergebnis, dass die Beine da sind, um das Rennen zu prägen. Für Vauquelin bleibt die Frustration, dass die Uhr nahelegt, es hätte sogar zum Sieg reichen können.