„Ich fühle mich wie ein kleiner Junge, der sein erstes Rennen gewinnt“ – Marcel Kittel begeistert von neuer Rolle bei Unibet Rose Rockets

Dylan Groenewegen hat sein erstes Rennen für die Unibet Rose Rockets bestritten – und besser hätte es kaum laufen können. Der niederländische Sprinter feierte seinen ersten Sieg seit Juni, nach perfekter Teamarbeit und einem mustergültigen Lead-out, um die Clàssica Comunitat Valenciana zu gewinnen – angeleitet von Marcel Kittel im Begleitfahrzeug.

„Mit einem neuen Team so in die Saison zu starten, ist wirklich großartig. Ich finde, wir haben es sehr gut gemacht. Der Auftakt war hart, aber wir konnten vorne bleiben“, sagte Groenewegen im Ziel. „Danach haben wir das Rennen kontrolliert – es lief perfekt.“ Das spanische Rennen eröffnete mit dem Anstieg zum Coll de Rates und weiteren, den Trainingsrouten der Profis vertrauten Hügeln, führte im Finale aber flach an der Küste gen Norden nach Valencia.

In der Region ist Seitenwind stets ein Risiko – und der wurde genutzt, von Unibet selbst und Soudal – Quick-Step, den beiden Teams der Topfavoriten Groenewegen und Paul Magnier. „Als der Wind stärker wurde, haben wir beschleunigt und die Windstaffeln aufgezogen. Wir sind zu viert gefahren – ideal, um mich bestmöglich zu positionieren.“ Das Team hatte mehrere Fahrer in der ersten Gruppe und setzte einen Lehrbuch-Lead-out um. Groenewegens rechte Hand Elmar Reinders lieferte den entscheidenden Antritt perfekt getimt und wurde am Ende selbst Vierter.

„So zu gewinnen, ist der beste Weg, die Saison zu beginnen. Gestern haben wir mit Lukas (Kubis beim Gran Premio Castellon, Anm.) auf Platz drei einen fantastischen Job gemacht, und heute den Sieg zu holen, ist unglaublich. Ein großartiger Start für das Team und für mich. Wir können wirklich glücklich und stolz sein.“ Mit diesem Ergebnis sammelte die Mannschaft zudem 195 UCI-Punkte – wertvoll im anstehenden Kampf um Wildcards.

Marcel Kittel, inzwischen Sprintberater des Teams, saß in Valencia im Mannschaftswagen und lotste die Truppe durch die Stadt zu ihrem ersten Saisonsieg. Ein besonderer Moment für den Deutschen, selbst einst Weltklasse-Sprinter.

„Was für eine Achterbahnfahrt heute! Erstes Rennen für mich im Auto, die @rocketscycling über Funk durch einen harten Tag gecoacht“, schrieb Kittel in einem Instagram-Post. „Nachdem im Seitenwind alles in Stücke geflogen ist, hat das Team Dylan Groenewegen perfekt für den Sieg positioniert!“

„Glückwunsch an alle im gesamten Team zu diesem fantastischen Start. Ich fühle mich wie ein kleiner Junge, der sein erstes Rennen gewinnt! So glücklich über diese Teamleistung. Alle einem Ziel und Plan verpflichtet! Das ist groß für unsere fantastische Gruppe von Menschen, die die Rockets ausmachen! Wir haben Lust auf mehr!“

Zweiter wurde Paul Magnier, der in der vergangenen Saison der zweiterfolgreichste männliche Fahrer war. Den ersten Sieg 2026 verpasste er zwar, lieferte aber eine starke Leistung und holte den zweiten Platz des Tages.

„Der letzte Teil des Rennens war mit den Windstaffeln wirklich hektisch, aber ich hatte tolle Unterstützung vom Team“, sagte Magnier in einer Pressemitteilung. „Im letzten Kilometer hätte ich es etwas besser machen können, aber bei meinem ersten Saisonrennen direkt auf dem Podium zu stehen, ist ein gutes Ergebnis und zeigt, dass ich für die Klassiker auf Kurs bin.“