„Es geht nicht darum, nur der Teilnahme wegen zu starten“: Cofidis verzichtet auf Wildcard für den Giro d’Italia

Cofidis hat bestätigt, 2026 nicht am Giro d’Italia teilzunehmen und damit die Spielräume des neuen ProTeam-Status zu nutzen. Nach Rang 19 in der UCI-Wertung der vergangenen Saison und dem Verlust der WorldTour-Lizenz erhielt die französische Mannschaft automatische Einladungen zu allen Top-Events, ist jedoch nicht verpflichtet, diese anzunehmen.

Die Entscheidung markiert einen klaren Kurswechsel beim Traditionsrennstall, der Ressourcensteuerung höher gewichtet als Präsenz bei jedem Großereignis. Teammanager Raphael Jeune betonte, dass ohne kontinentalen Nachwuchsstall die personelle Decke für drei Grand Tours nicht ausreicht.

„Für ein ProTeam ist es schwierig, alle drei Grand Tours zu fahren“, sagte Jeune gegenüber DirectVélo. „Wir sind verpflichtet, in Frankreich zu starten, was wir gerne tun. Wir sind voll darauf ausgerichtet, Leistung zu bringen. Im Mai gehen wir mit hohen Ambitionen zu den Vier Tagen von Dünkirchen. Das ist zudem ein wichtiger Vorbereitungsmonat für die Tour de France – naturgemäß das wichtigste Rennen der Saison.“

Der Giro d’Italia ist nicht der einzige Einschnitt dieser neuen Strategie. Cofidis lässt auch die Rundfahrten durch Katalonien, die Romandie und die Schweiz aus. Zudem verzichtet das Team auf italienische Frühjahrsrennen wie Strade Bianche oder Tirreno–Adriatico und fokussiert in dieser Phase vollständig den französischen Kalender, etwa Paris–Nizza.

„Wenn man mögliche Verletzungen und Krankheiten addiert, summiert sich das schnell“, sagte Jeune mit Blick auf das Risiko eines überladenen Programms. „Gleichzeitig steht Paris–Nizza an, und wir können nicht alles auf einmal versuchen. Es geht nicht darum, nur um des Rennens willen zu starten. Wir wollen unser Trikot zeigen, wenn wir antreten – und damit meine ich nicht eine Werbeausreißergruppe, sondern Präsenz spüren lassen und Ergebnisse holen.“

Während der europäische WorldTour-Fußabdruck schrumpft, blickt Cofidis nach Osten, um wichtige UCI-Punkte zu sammeln. Das Team will seine Präsenz bei Asien-Rennen ausbauen, eine Taktik, die zuletzt andere Teams wie Astana in schwierigen Phasen erfolgreich nutzten.

„Wir haben letztes Jahr gesehen, dass Astana viele Punkte in Asien geholt hat. Wenn andere Teams das tun, warum nicht wir?“, argumentierte Jeune. „Wir werden neue Rennen entdecken, und es gibt echten Antrieb, das zu tun. Es ist auch förderlich für die Entwicklung unserer jungen Fahrer.“

„China ist, um es konkret zu benennen, natürlich ein rasant wachsender Markt. Für unsere Partner Look und Campagnolo ist er sehr wichtig“, ergänzte Jeune.

Ein wesentlicher Grund für die Reduktion des Rennprogramms ist der Schutz der mentalen Gesundheit der Fahrer. Die physische und psychische Belastung steigt, und immer mehr Profis sind betroffen. Ein Beispiel ist die jüngste Auszeit von Weltmeisterin Fem van Empel.

„Wenn wir über Leistung im Rennen sprechen, müssen wir auch an die Gesundheit der Fahrer denken. Man sollte sie nicht um jeden Preis überall einsetzen“, sagte Jeune. „Wir sehen, dass es auf dieser Ebene kompliziert ist, selbst in einem großen Team wie Visma–Lease a Bike … Wir beobachten in den letzten Jahren mehrere Karrierestopps aus mentalen Gründen.“

Um gegenzusteuern, hat Cofidis Soline Lamboley als hauptamtliche Mentaltrainerin verpflichtet – ein Schritt, den Jeune als „innovativ“ beschreibt. Sie arbeitet mit Athleten und Staff.

„Es freut mich, alle Mitarbeitenden mit einem Lächeln zu sehen. Alle sind glücklich, sich wiederzusehen“, sagte er zur Teamatmosphäre. „Jeder kennt seine Rolle für das ganze Jahr, mit eigenen Zielen … Leitmotiv sind Leistung und der menschliche Aspekt.“