„Ich erwarte Matteo Jorgenson...“ – Paul Seixas erklärt den Visma-Kapitän zum gefährlichsten Mann zum Start seiner Aufholjagd in der Auvergne

Die Tour Auvergne-Rhônes-Alpes erreicht erneut das Gebirge an diesem Freitagmittag, und im Mittelpunkt steht Paul Seixas, auf den alle Augen gerichtet sind, wenn die Rundfahrt ihr erstes Gipfelankunft-Finale der Woche in Angriff nimmt.

„Ja, wir wollen das Rennen heute definitiv härter machen. Dann erwarten wir einen Verschleißkampf, und es wird ein guter Tag, um uns zu testen“, sagte er gegenüber Cycling Pro Net, angesprochen auf den Auftakt einer Serie von drei entscheidenden Etappen für das Gesamtklassement.

Obwohl die Gipfelankunft der erste große Test ist, rechnet Seixas nicht mit großen Abständen unter den Favoriten. „Es ist nicht sehr hart, also erwarten wir heute keine riesigen Unterschiede. Aber das Ziel ist, die Beine zu testen und zu sehen, wie sie reagieren.“

Auf die Möglichkeit eines Angriffs angesprochen, ließ sich der Franzose nicht in die Karten schauen. „Wir werden sehen.“ Die Etappe ist weitgehend flach, führt jedoch über eine technische Abfahrt direkt in den finalen 5,7-Kilometer-Anstieg nach Crest-Voland, der im Schnitt etwas über 7% aufweist.

Über mögliche taktische Spielereien hinaus glaubt Seixas, dass im Gebirge vor allem die Watt entscheiden und dadurch die Selektion erzwungen wird.

„Ich denke, ab jetzt wird es kaum noch psychologische Spielchen geben, es wird nur um Power gehen“, sagte er. Für den Franzosen stehen die entscheidenden Etappen aber noch bevor. „Wir können auf die zwei Etappen nach der heutigen schauen, die werden sehr hart. Deshalb geht es jetzt wirklich darum, uns heute zu testen, um zu sehen, wie wir an den nächsten Tagen performen.“

Seixas hat 48 Sekunden Rückstand auf Kévin Vauquelin und Oscar Onley sowie 45 Sekunden, die er auf Matteo Jorgenson gutmachen muss, wenn er die Heim-Rundfahrt gewinnen will. Zwar bieten die letzten drei Etappen allesamt Gipfelankünfte und damit Zeitbonifikationen, leicht wird es jedoch nicht – zumal auch Fahrer wie Juan Ayuso, Mattias Skjelmose und Isaac del Toro im Blick zu behalten sind.

Auch die Atmosphäre um den jungen Franzosen kam zur Sprache. Täglich versammeln sich zahlreiche Fans am Teambus für Autogramme und Unterstützung, eine Situation, die er sichtlich genießt.

„Ja, es ist beeindruckend, es sind so viele Menschen da, und wir haben es erwartet. Ein Franzose in Frankreich, zumal in Heimatnähe, ist immer etwas Besonderes. Es ist großartig, und ich freue mich wirklich, dass es so viel Begeisterung gibt.“

„Ich denke, es gibt ein paar Fahrer, die heute sehr stark sein werden, also schauen wir mal. Ich glaube, heute wird ganz anders als die nächsten zwei Tage.“

Der Franzose erklärte, dass das Profil der Etappe Fahrern entgegenkommt, die andere Qualitäten mitbringen als jene, die an den großen Bergtagen am Wochenende den Unterschied machen. „Es ist ein relativ kurzer Effort, 10 bis 15 Minuten. Die nächsten Tage werden richtiges Hochgebirgsrennen.“

Unter den Favoriten hob er Matteo Jorgenson hervor. „Ich erwarte, dass Matteo Jorgenson heute vielleicht besser ist als an den kommenden Tagen, und ich denke, er wird sehr stark sein.“ Eine Einschätzung, die auf früheren Referenzen basiert. „Ich weiß, dass ich bei der Ardèche Classique ein wenig gegen ihn gefahren bin, und er war bei dieser Art von Einsatz sehr stark.“

Außerdem nannte er Fahrer wie Juan Ayuso, Isaac del Toro und Alex Baudin als Hauptanwärter. Dennoch sieht Seixas in dieser Etappe mehr Unwägbarkeiten als in den folgenden. „Danach werden wir sehen, wer in den Kampf eingreifen kann, aber heute wird es, glaube ich, offener sein als an den nächsten Tagen.“