„Ich dachte, er sei zu jung, aber warum nicht?“ – Geraint Thomas spricht sich für ein Tour-de-France-Debüt von Paul Seixas aus... aber nicht als Anwärter auf die Gesamtwertung

Geraint Thomas ist die jüngste prominente Stimme in der zunehmend hitzigen Debatte um Paul Seixas und ein mögliches Tour-de-France-Debüt. Er spricht sich dafür aus, den französischen Teenager in diesem Sommer starten zu lassen, warnt jedoch davor, Gesamtambitionen auf seine Schultern zu laden.

Im Podcast Watts Occurring räumte die INEOS-Grenadiers-Größe ein, dass sich seine Ansicht nach Seixas’ jüngsten Auftritten geändert habe.

„Ich dachte, er sei zu jung, aber warum nicht?“, sagte Thomas.

Thomas, inzwischen als Director of Racing bei INEOS Grenadiers tätig, arbeitet in einer Struktur, die ebenso wie UAE Team Emirates - XRG mit einem möglichen künftigen Wechsel von Seixas in Verbindung gebracht wird. „Ich würde ihn nur nicht auf das Gesamtklassement fahren lassen, auch wenn es wahrscheinlich dazu kommt. Am wichtigsten ist, dass das Team es in den Medien herunterspielt“, ergänzte er.

Thomas’ Haltung spiegelt die breite Meinungsvielfalt im Peloton wider, die mit dem rasanten Aufstieg von Seixas gewachsen ist. Pauline Ferrand-Prévot plädiert dafür, eine solche Form auszunutzen. „Ich denke, wenn man die Form hat, muss man sie nutzen“, sagte sie nach dem Flèche Wallonne.

Im Gegensatz dazu hat Bernard Hinault vor einem möglichen Tour-Debüt in diesem Sommer gewarnt. „Alle sagen, er solle die Tour fahren… Ich bin nicht überzeugt“, erklärte er mit Blick auf die ganz anderen Anforderungen einer dreiwöchigen Rundfahrt.

Thomas ist hingegen nicht überzeugt, dass man den Druck mindert, wenn man Seixas von der Tour fernhält. „Dieser Druck kommt so oder so“, erklärte er. „Je früher er sich daran gewöhnt, desto schneller lernt er, damit umzugehen.“

Für Thomas geht es bei der Tour nicht nur um Leistung, sondern um die Umgebung, die Seixas’ Karriere prägen wird. „Am wichtigsten ist, dass das Team es in den Medien herunterspielt“, betonte er erneut und verwies auf die Notwendigkeit, die Erwartungen an einen bereits stark beobachteten Fahrer zu steuern.

Er sieht den Moment als seltenes Fenster, in dem Seixas das Rennen ohne den vollen Erwartungsdruck erleben kann, der unweigerlich folgen wird. „Im Moment ist niemand enttäuscht, wenn er nicht gewinnt, aber in ein paar Jahren könnte das anders sein“, sagte Thomas.

Diese Logik stützt seinen Glauben, dass frühe Exposition die Entwicklung von Seixas beschleunigen könnte, vor allem mental. „Wenn er lernt, den Druck jetzt zu bewältigen, ist er vielleicht bereit, wenn später wirklich eine große Leistung von ihm erwartet wird.“

Thomas ordnete Seixas’ Aufstieg auch im größeren Kontext des Sports ein, insbesondere mit Blick auf die Dominanz von Tadej Pogacar. „Vor zwölf Monaten dachten wir, niemand werde Pogacar in den nächsten fünf Jahren schlagen, und plötzlich ist Seixas da“, sagte er.

Dieser Wandel ist aus Thomas’ Sicht womöglich kein Einzelfall. „Hinter Seixas warten weitere Talente, von denen wir noch nichts wissen. Irgendwo da draußen ist ein 17-Jähriger, von dem wir noch nicht einmal wissen, dass es ihn gibt, der bald anklopfen könnte.“

Er deutete sogar an, dass sich das Kräfteverhältnis erneut schnell verschieben könnte. „Ich gebe dem 18 Monate, bis jemand anderes noch besser ist. Je mehr große Herausforderer es gibt, desto motivierter wird Pogacar sein. Das ist sehr gut für den Sport.“

Seixas’ zweiter Platz bei Lüttich–Bastogne–Lüttich hat die Diskussion weiter angeheizt. Nachdem er Tadej Pogacar länger folgen konnte als jeder andere und etablierte Namen wie Remco Evenepoel hinter sich ließ, ist der 19-Jährige binnen eines Nachmittags vom aufstrebenden Talent zum potenziellen Grand-Tour-Faktor aufgestiegen.

Diese Leistung befeuert in Frankreich eine ohnehin starke Erzählung: die Suche nach einem echten Tour-de-France-Anwärter zum ersten Mal seit Bernard Hinault.

Während die Debatte extern weiterläuft, hat Decathlon CMA CGM Team intern noch nicht bestätigt, ob Seixas in diesem Sommer die Tour fährt. Performance Director Jean Baptiste Quiclet betonte, dass jede Entscheidung an der langfristigen Entwicklung und nicht an kurzfristiger Dynamik ausgerichtet werde. Man wolle in dieser Phase seiner Karriere keine unnötigen Risiken eingehen.

Damit steht Seixas im Zentrum einer der zentralen Fragen des Sommers. Soll er vor der Tour geschützt oder ihr ausgesetzt werden?

Thomas’ Antwort ist eindeutig. Er soll fahren. Nur nicht auf Sieg.