„Ich bin den ganzen Anstieg mit einem Uber hochgefahren“: Alexander Foliforov kontert Jos van Emdens Vorwürfe zum Giro 2016

Es ist ein Jahrzehnt vergangen seit einem der verblüffendsten Etappenergebnisse der modernen Giro d’Italia-Geschichte, als der nahezu unbekannte Alexander Foliforov Steven Kruijswijk im Bergzeitfahren um wenige Hundertstel die Siegchance entriss. Das Überraschungsresultat sorgte im Peloton für Stirnrunzeln und veranlasste Kruijswijks damaligen Teamkollegen Jos van Emden, den Russen öffentlich zu beschuldigen, sich an einem Teamwagen festgehalten zu haben. Zehn Jahre nach dem kontroversen Tag auf der Alpe di Siusi hat Foliforov nun sein Schweigen gebrochen und auf die Betrugsvorwürfe reagiert.

Auf der 15. Etappe des Giro d’Italia 2016 war Steven Kruijswijk auf Kurs. Einen Tag nach dem Gewinn des Maglia Rosa zeigte der LottoNL-Jumbo-Fahrer im bergauf führenden Zeitfahren eine Lehrstunde und nahm allen wichtigen Gesamtklassement-Rivalen deutlich Zeit ab.

Der Sieg schien dem Niederländer sicher, bis Foliforov, unterwegs für das ProContinental-Wildcard-Team Gazprom - Rusvelo, die Ziellinie 0,16 Sekunden schneller überquerte. „Ich hatte nicht erwartet zu gewinnen oder überhaupt in die Top drei zu fahren“, sagte Foliforov rückblickend gegenüber dem niederländischen Journalisten Thijs Zonneveld. „Ich dachte: Es wäre cool, in die Top 20 zu kommen. Wenn ich Top Ten fahre, bin ich der glücklichste Mensch der Welt.“

Die unerwartete Performance kam im Lager Kruijswijk nicht gut an. Jos van Emden, heute Sportdirektor im Visma | Lease a Bike Frauen-Team und damals Zeitfahrspezialist bei LottoNL-Jumbo, zeigte sich äußerst skeptisch angesichts von Foliforovs schwankenden Zwischenzeiten am Berg.

Van Emden nahm sich vor wenigen Tagen kein Blatt vor den Mund und verwies auf aus seiner Sicht klare Anzeichen für Unregelmäßigkeiten. „An einem Punkt lag dieser Russe über eine halbe Minute zurück, dann war er weit vor Steven, und im Ziel hat er wieder viel Zeit verloren. Es ist sonnenklar, dass er am Auto hing“, argumentierte er.

Foliforov, der seine Karriere 2018 mit nur 26 Jahren beendete, war sich des medialen Sturms um seinen Sieg bewusst. „Ja, natürlich habe ich die Anschuldigungen von Jos gesehen. Alle Freunde und Bekannten haben mich mit Veröffentlichungen mit seinen Zitaten bombardiert“, sagte Foliforov. „Ich muss sagen, Jos hat das gut gemacht. Nach zehn Jahren hat er das Rätsel fast gelöst. Nur: In Wirklichkeit hielt ich mich nicht an einem Teamauto fest.“

Stattdessen lieferte der ehemalige russische Kletterer eine sarkastische Alternative, wie er den Maglia Rosa ausstechen konnte. „Stattdessen bin ich den gesamten Anstieg mit einem Uber hochgefahren. Ich wollte mit zehn Minuten Vorsprung gewinnen, aber der Fahrer kam zu spät, also wurde es nur ein Wimpernschlag.“

Dann wurde Foliforov ernst und betonte, dass Bergzeitfahren bei Grand Tours zu eng überwacht seien, als dass man sich erfolgreich von einem Fahrzeug ziehen lassen könnte.

„Nein, im Ernst: Wir haben über seine Kommentare mit Freunden und Kollegen gut gelacht“, schloss er. „Jeder, der Grand Tours gefahren ist, weiß, dass Festhalten am Teamwagen unmöglich ist. Entlang der Strecke stehen überall Zuschauer, darüber kreisen Helikopter und Kameramotorräder sind ständig dabei. Also nein, ich habe das nicht getan.“