„Hoffe für Belgien“: Museeuw traut van Aert Roubaix-Sieg zu

Bei allem, was Wout van Aert bereits im Radsport erreicht hat, bleibt ein Rennen, das die Debatte in Belgien überschattet. Nicht weil seine Palmares an Qualität mangelt, sondern weil Paris–Roubaix ein anderes Gewicht trägt. Es ist das Rennen, das noch fehlt.

Durch diese Linse blickt Johan Museeuw, einer der großen Meister der Hölle des Nordens, auf den aktuellen Visma-Kapitän. Im Gespräch mit Cyclism'Actu stellte der dreifache Paris–Roubaix-Sieger weder Van Aerts Klasse noch seine Bilanz infrage. Stattdessen kam er direkt zum Punkt: „Er hat viele Rennen gewonnen, er hat am Mont Ventoux gewonnen, aber für mich muss er noch Paris–Roubaix gewinnen.“

Museeuws Argument wurzelt in den Anforderungen dieses Rennens. Paris–Roubaix ist nicht einfach nur ein weiteres Monument auf einer Liste. In seinen Augen bleibt es das härteste Eintagesrennen überhaupt, ein ganz anderes Biest als die Flandern-Rundfahrt, trotz der naheliegenden Vergleiche.

Wie er es formulierte: „Wenn man Pogacar heißt, ist es leicht, Paris–Roubaix zu gewinnen, auch für Van der Poel. Es ist das schwierigste Eintagesrennen. Es ist anders als die Flandern-Rundfahrt. Die Distanz ist gleich, aber es gibt mehr Pavés, 65 km Pavés. Und bei der Flandern-Rundfahrt liegen die Pavés auf kleinen Anstiegen, das ist etwas anderes als in Paris–Roubaix, wo die Sektoren länger sind.“

Das ist es, was Van Aert in diese Diskussion zurückzieht. Seine Vielseitigkeit stand nie zur Debatte. Er hat auf verschiedenstem Terrain und in mehreren Disziplinen gewonnen, und kaum ein Fahrer seiner Generation erreicht diese Breite an Erfolgen.

Doch Roubaix reduziert alles auf Haltbarkeit, Urteilsvermögen und schiere Widerstandskraft. Museeuw weiß das besser als die meisten, und seine alte Linie rahmt das Rennen noch immer besser als jede Analyse: „Paris–Roubaix lächelt nicht immer dem Stärksten, sondern dem Widerstandsfähigsten.“

Besondere Wucht erhalten Museeuws Worte, weil er hier keinen persönlichen Wunsch äußert. Er artikuliert etwas Größeres. Im modernen Radsport ist es leicht, die Rivalität zwischen Pogacar und Van der Poel jede Diskussion über Roubaix bestimmen zu lassen, und Museeuw erkennt das selbst an.

„Wenn man Pogacar oder Van der Poel sagt, ist es einfach“, sagte er, bevor er den Fokus zurück auf Van Aert und das nationale Gefühl lenkte: „Ich hoffe für Belgien und vor allem für ihn, dass Wout van Aert eine Klassiker wie Paris–Roubaix gewinnt, denn er hat bisher nur ein Monument gewonnen, Mailand–Sanremo.“

Das ist der Kern der Perspektive. Van Aert wird nicht als Fahrer ohne Statur gerahmt. Er wird als Fahrer gerahmt, dessen Talent und Erfolge Belgien nach dem Kopfsteinpflaster-Monument lechzen lassen, das den Rest seiner Karriere angemessen abrunden würde.

Museeuw romantisiert die Aufgabe nicht. Er weiß genau, worauf Van Aert am Sonntag trifft. Pogacar hat in diesem Frühjahr bereits gezeigt, dass er selbst die größten Rennen nach Belieben formen kann, und Van der Poel bleibt auf diesem Terrain der Maßstab, bis das Gegenteil bewiesen ist.

Das macht Museeuw deutlich, wenn er über den Slowenen spricht: „Er hat fast jedes Rennen gewonnen, also ist es keine Überraschung, wenn er Paris–Roubaix gewinnt. In diesem Rennen wird es für ihn komplizierter sein, Van der Poel, Pedersen, Van Aert und vielleicht einen Außenseiter zu schlagen.“

Dieser letzte Punkt zählt. Roubaix bleibt, anders als viele der größten Rennen des Sports, selten einer sauberen Hierarchie verhaftet. Museeuw unterstrich das ebenfalls und erinnerte daran, dass „es in Paris–Roubaix immer einen Außenseiter gibt, wegen einer Flucht, wegen Alles-oder-Nichts.“ Genau diese Instabilität hält das Rennen für mehr als nur die zwei offensichtlichen Namen lebendig.

Und die Art, wie das moderne Rennen gefahren wird, verschärft diese Ungewissheit. Museeuw verwies darauf, wie viel früher heute attackiert wird, und erklärte: „Jetzt greifen sie von weit her an, also Mons-en-Pévèle, Moulin de Vertain, Carrefour de l’Arbre, es gibt viele Sektoren, auf denen man angreifen kann, also liegt es an ihnen zu entscheiden, nicht an uns.“ Das gilt für Van Aert wie für alle. In einem Rennen, das früh aufgehen kann, ist die Chance, das Ergebnis zu prägen, da, wenn die Beine mitspielen.

Bei aller Betonung der belgischen Hoffnungen spricht Museeuw nicht von Van Aert als Außenseiter, der ein Wunder braucht. Er sieht ihn weiterhin in der obersten Etage. Seine eigene Podiumsprognose war aufschlussreich: „Für mich werden es Pogacar, Van der Poel und Van Aert, aber es kann auch Van der Poel vor Pogacar sein, und es kann auch sein – und ich hoffe für Belgien, dass es Van Aert, Pogacar, Van der Poel wird –, das hängt ein bisschen vom Rennverlauf ab.“

Diese Prognose trifft die Spannung um Van Aert exakt. Er ist nah genug dran, dass ein weiterer Podestplatz niemanden überraschen würde, und gut genug, dass ein Sieg nie abwegig wäre. Dennoch fährt er nach Roubaix mit dem Gefühl, dass dies das Monument ist, das passieren muss, das Ergebnis, das eine nie ganz verstummende Debatte beenden würde.

Darum treffen Museeuws Worte. Es ist nicht nur Lob, und es ist nicht nur Nostalgie eines belgischen Idols. Es ist die Erinnerung, dass Paris–Roubaix im Sport einen besonderen Platz hat und dass ein Sieg für einen Fahrer wie Van Aert mehr bedeuten würde, als nur eine weitere Zeile zu einer ohnehin schon glänzenden Karriere hinzuzufügen.