„Granon hat die Bestie geweckt“ - Wie ein Tour-Einbruch Tadej Pogacar veränderte

Im Jahr 2024 machte Tadej Pogacar einen Entwicklungssprung, der ihn zu einer nahezu unangreifbaren Figur im Profiradsport formte. Einblicke mehrerer Teamkollegen zeigen, dass in seinen frühen Karrierejahren wichtige Details in der Vorbereitung fehlten. Laut George Bennett, früher sein Teamkollege bei UAE Team Emirates - XRG, markierte der Einbruch am Col du Granon bei der Tour de France 2022 einen entscheidenden Moment seines „Erwachens“.

Bennett stand 2022 beim Emirati-Team unter Vertrag, nachdem er zuvor vom Rivalen Team Visma - Lease a Bike gewechselt war. Zwar beendete er diese Tour de France nicht, doch er erlebte aus nächster Nähe, wie Pogacar auf der 11. Etappe von der niederländischen Mannschaft unter Druck gesetzt wurde und am brutalen Col du Granon deutlich einbrach.

Auf dieser Etappe verlor Pogacar mehrere Minuten auf Jonas Vingegaard, der anschließend seine erste Tour gewann und auf den folgenden Bergetappen keine weitere Zeit mehr einbüßte. Für Bennett zeigte sich in diesem Moment erstmals deutlich, dass Pogacar damals noch nicht unverwundbar war.

„Ich habe ihn kennengelernt, als wir die Tour de France am Col du Granon verloren haben. Ich glaube, dieser Moment war entscheidend für seine Karriere. Damals hatte er bereits enormes Talent, aber er arbeitete nicht so hart wie andere“, sagte Bennett in einem Interview mit Marca.

Er ist überzeugt, dass genau dieser fehlende Fokus seine spätere Entwicklung auslöste, nachdem Pogacar die Schwäche erkannt hatte. „Jetzt ist er komplett fokussiert: Er trainiert unglaublich hart, er hat seine Ernährung umgestellt… Er hat das größte Talent der Welt und einen sehr starken Kopf. Er ist nicht aufzuhalten […] Ja, genau. Granon hat die Bestie geweckt“.

In einem aktuellen Interview erklärte Pogacars Teamkollege und Landsmann Domen Novak, Pogacar habe seine erste Tour 2020 „während Pizza, Bier und PlayStation“ gewonnen. Auch wenn diese Aussage vage bleibt und keinen genauen Zeitpunkt einordnet, widerspricht Bennett nicht der Einschätzung, dass Pogacar genetisch so begünstigt war, dass er lange mit vergleichsweise lockerem Ansatz außergewöhnliche Resultate erzielte. Am Ende könnte genau dieser fehlende Fokus dazu geführt haben, eine Tour de France - oder sogar mehrere - zu verlieren.

„Ja, wobei es nicht so ist, dass er nicht wusste, was er tat. Er ist einfach so talentiert, dass er nicht so sehr auf sich achten musste wie andere“, erklärte der Kiwi. „Alles, was er erreicht hat, ist das Ergebnis harter Arbeit, und er hat die Bedeutung der kleinen Details verstanden. Nach dem Verlust dieser Tour hat er sich wirklich verändert. Wenn man Talent und harte Arbeit kombiniert, ist das Ergebnis nicht aufzuhalten“.

Pogacar hat inzwischen vier Tour-de-France-Titel im Palmarès und zog damit mit Chris Froome gleich, der diese Marke bereits im vergangenen Jahrzehnt erreichte. Bennett erlebte beide Fahrer in ihrer besten Kletterform und erkennt dennoch deutliche Unterschiede zwischen ihnen.

„Pogacar hat ungeheuren Spaß auf dem Rad. Froome auch, aber er stammt aus einer anderen Schule, der von INEOS oder Sky, wo das ganze Team stärker um ihn herum gearbeitet hat“, erklärte Bennett.