„Gestern war ein harter Tag für Julian Alaphilippe“: Julien Bernard offenbart innere Unruhen im französischen Lager bei Kigali 2025

Als das Männer-Eliterennen der UCI-Straßenweltmeisterschaften 2025 seine erbarmungslosen ersten Kilometer durch die engen, kopfsteingepflasterten Straßen von Kigali antrat, schien ein Team entschlossen, das Chaos von Anfang an zu entfachen: Frankreich.

Julien Bernard war der Mittelpunkt. Er bildete die erste Ausreissergruppe des Tages nach einer wütenden Angriffswelle des französischen Teams, aber als er später am Morgen mit den Reportern sprach, war sein Rennen bereits vorbei - ein Opfer des ausgeübten Aufwands und, eher unauffällig, eines Teams, das unter schwierigen internen Umständen fuhr. „Gestern war ein harter Tag für Julian Alaphilippe“, gab Bernard nach dem Rennen gegenüber Cycling Pro Net zu, und deutete die Vorrenndramen an, die im Rückzug des zweifachen Weltmeisters nur 20 Minuten ins Rennen gipfelten. „Es war auch für Louis Barre hart. Also wussten wir schon, dass wir einige Joker weniger hatten, bevor wir überhaupt starteten.”

Diese Erkenntnis hinderte die französische Mannschaft nicht daran, in der Startphase einen allumfassenden Angriff zu starten. Innerhalb der ersten 20 Kilometer hatten Aurélien Paret-Peintre und Paul Seixas beide das Wasser getestet, und Alaphilippe - stets der Showman - hatte einen kurzlebigen, auffälligen Angriff gestartet, der andeutete, dass er seinen Zustand vielleicht maskierte.

Bei Kilometer 22 stieg Alaphilippe vom Fahrrad und stieg ins Teamauto. Eine kurze Geste, aber eine, die Bände sprach. „Er war nicht unser Anführer für dieses Rennen - Pavel Sivakov war immer unser Mann“, stellte Bernard klar. „Aber trotzdem, Julians Erfahrung in einem Rennen wie diesem zu haben... das Fehlen davon im Finale hat uns wirklich geschadet.“

Trotz des Wissens, dass ihre Tiefe eingeschränkt war, setzte Frankreich ihre frühe Strategie durch: das Rennen hart und chaotisch gestalten und sehen, was dabei herauskommt. „Wir wollten von Anfang an ein bewegtes Rennen“, erklärte Bernard. „Ein Rennen, bei dem die Ausreißergruppe Zeit braucht, um sich zu bilden. Wir wollten, dass es aggressiv ist, dass die Spannung hoch bleibt. Das Peloton hat die Dinge schnell eingedämmt, aber ich fand eine Lücke und schaffte es, nach vorn zu kommen.“

Es war eine enorme Anstrengung - eine, die ihn auf dem unnachgiebigen Gelände Ruandas teuer zu stehen kam, wo Höhenlage, Luftfeuchtigkeit und kurze, brutale Anstiege jede Pedalumdrehung verstärken. Bernards Plan war es, genug Zeit zu haben, um die Schlüsselaufstiege, insbesondere den Mont Kigali, zu bewältigen, aber die Lücke kam nie. „Ich hoffte, wir würden mehr Luft bekommen, so dass ich meinen Aufwand auf dem Mont Kigali und der letzten Mauer kontrollieren könnte. Aber der Vorsprung war nicht da. Ich musste vor dem Anstieg hart drücken und wurde auf dem Gipfel eingeholt. Für mich war das Rennen heute Morgen vorbei.“

Auch wenn Bernards Rennen früh endete, war es nicht ohne seinen Moment des Ruhmes. Als die Ausreissergruppe das Peloton durch die dichten Menschenmengen rund um die Straßenschleife von Kigali führte, war der Franzose an der Spitze der größten Radbühne der Welt.

„Es hat mir eine Gänsehaut gegeben“, sagte er, sichtlich bewegt. „Es gab einen Moment in einer der Abfahrten - nur eine gerade Strecke - wo es sich anfühlte wie ein Meer von Menschen auf beiden Seiten. Es ist eine dieser Erinnerungen, die man für immer mit sich trägt.“