Geraint Thomas verabschiedet sich von Mailand-Sanremo – und staunt über Van der Poels Dominanz
Radsport
Geraint Thomas hat am vergangenen Wochenende sein letztes Mailand-Sanremo bestritten. Der Routinier von INEOS Grenadiers belegte Platz 71 und genoss die Atmosphäre eines Rennens, das ihn über Jahre hinweg fasziniert hat. In seinem Podcast ließ er das Monument noch einmal Revue passieren und sprach über das spektakuläre Finale, in dem Mathieu van der Poel mit einer beeindruckenden Solofahrt siegte.
„Es war ein großartiges Finale“, sagte Thomas. „Filippo Ganna hat alles richtig gemacht, er war unglaublich stark – selbst im Sprint. Aber Van der Poel war einfach nicht zu schlagen. Wenn man sieht, wie diese drei gefahren sind, kann man nur staunen. Ich freue mich wirklich für Filippo, dass er so gut abgeschnitten hat.“
Der Waliser, der oft als Helfer für seine Teamkollegen im Einsatz war, zeigte sich vor allem von der Kraft van der Poels beeindruckt. Besonders am Poggio, wo der Niederländer das Rennen entschied, demonstrierte er seine Überlegenheit.
„Wenn du mit Van der Poel ins Finale gehst, weißt du, dass du eigentlich keine Chance hast“, so Thomas. „Seine Explosivität ist so brutal, dass sie fast verboten gehört – haha. Aber er war auch auf den letzten Kilometern unfassbar stark. Als er Pogacar am Gipfel des Poggio attackierte, war das Rennen praktisch entschieden.“
Trotz des durchwachsenen Wetters genoss Thomas seinen Abschied von der Classicissima. „Der Regen und die Kälte waren anfangs nervig, aber ich dachte mir: Das ist mein letztes Mal hier, also genieße ich es einfach. Und das habe ich auch. Die italienischen Fans sind unglaublich, ihre Leidenschaft für den Radsport ist einzigartig. Das spürt man hier sogar noch mehr als bei der Tour de France.“
Mit Blick auf die weiteren Frühjahrsklassiker erwartet Thomas, dass van der Poel und Wout Van Aert auch Tadej Pogacar das Leben schwer machen werden.
„Wenn van der Poel in dieser Form bleibt und Van Aert ebenfalls in Topverfassung ist, wird es für Pogacar nicht leicht. Die Anstiege sind nicht lang genug, um ihn entscheidend abzuhängen. Wenn dann noch schlechtes Wetter dazukommt, sehe ich van der Poel und Van Aert im Vorteil. Aber im Radsport weiß man nie, was passiert.“
Neben den Klassikern steht für Thomas nun wieder der Fokus auf Etappenrennen an. Bei der Katalonien-Rundfahrt musste er sich zum Auftakt direkt mit widrigsten Bedingungen auseinandersetzen.
„Das Wetter war einfach furchtbar“, berichtete er. „Ich kann mich kaum erinnern, wann ich das letzte Mal so sehr gelitten habe. Es hat einfach nicht aufgehört zu regnen. Die Strecke war schön, aber ich war heilfroh, als ich abends im Hotel ankam.“
Ein besonderes Lob hatte Thomas für den jungen Briten Matthew Brennan parat. Der 18-Jährige überraschte mit einem mutigen Solosieg auf der ersten Etappe der Katalonien-Rundfahrt und setzte damit seine beeindruckende Saison fort.
„Das war unglaublich“, schwärmte Thomas. „Er musste auf den letzten Kilometern richtig kämpfen, aber er hat es durchgezogen. Wenn ich daran denke, dass er erst ein Jahr alt war, als ich meine erste Tour de France beendet habe – das ist verrückt. Ich bin sicher, wir werden noch viel von ihm hören.“
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