Remco Evenepoel und Wout Van Aert gehörten vor der Radsport-WM zu den prominentesten Namen im Kampf um das Regenbogentrikot. Beide Belgier prägten das Elite-Straßenrennen der Männer, doch für einen Platz auf dem Podium reichte es nicht: Evenepoel belegte Rang zwölf, Van Aert kam als 28. ins Ziel. Im CyclingUpToDate Podcast analysierten Ruben Silva und Gavin Quinn, warum ein zunächst vielversprechendes Rennen für Belgien letztlich nicht das erhoffte Ende nahm.
Dabei schien die belgische Mannschaft mit einem klaren taktischen Plan und einer außergewöhnlich detaillierten Vorbereitung in das Rennen gegangen zu sein. Weil während der Radsport-WM kein Funk erlaubt war, erhielten die Fahrer von den Soigneuren sogar Bidons mit Notizen, um wichtige Informationen auf der Strecke weiterzugeben.
Van Aert vorne, Evenepoel dahinter – zunächst läuft alles nach Plan
Quinten Hermans und Thibau Nys hielten sich zunächst schadlos und halfen dabei, frühe Angriffe zu neutralisieren, als das Rennen auf dem Rundkurs von Montreal explodierte. Anschließend schloss Van Aert zu einer Gruppe um Mathieu van der Poel auf und ging gemeinsam mit dem Niederländer und Oscar Onley selbst in die Offensive.
Als drei weitere Fahrer, darunter Primoz Roglic und Quinn Simmons, den Anschluss herstellten, wirkte die Gruppe zunächst stabil. Das änderte sich jedoch schnell. Van der Poel setzte mit wiederholten Beschleunigungen seine Konkurrenten unter Druck und sprengte die Spitzengruppe. Als diese in zwei Teile zerfiel, konnte Van Aert nicht mehr folgen.
„Für Belgien kippte das sehr schnell, denn zuerst dachte ich, Van Aert ist vorne, sieht gut aus, wirkt scharf. Evenepoel dahinter hat keinen Druck. Er kann die Räder von Seixas und Del Toro halten“, analysierte Silva.
„Es war nicht viel, aber sie mussten vorne investieren. Ich fand, das machte den Unterschied. Und Evenepoel könnte davon profitieren und davon, dass das Rennen sehr früh extrem hart war. Aber er wurde abgehängt. Und es war nicht so, dass alle am Limit waren und Evenepoel knapp nicht mitkam. Er wurde einfach klar distanziert.“
Damit verwandelte sich die zunächst komfortable Ausgangslage innerhalb kurzer Zeit in ein taktisches Problem für Belgien. Beide Kapitäne verloren den Anschluss an ihre jeweiligen Gruppen. Van Aert ließ sich später zurückfallen, um Evenepoel wieder an die Gruppe um Paul Seixas und Isaac del Toro heranzuführen. Anschließend arbeitete er sogar dafür, die Gruppe um Van der Poel wieder in Reichweite zu bringen.
Wout Van Aert fuhr bei der Radsport-WM früh offensiv, musste Mathieu van der Poel später jedoch ziehen lassen und stellte sich anschließend in den Dienst von Remco Evenepoel.
„Evenepoel hatte schlicht Schwierigkeiten. Und bei Van Aert sah ich, wie er zurückfiel, und seine Ambition war danach, dem Team zu helfen. Ich denke, die Spitze des Pelotons war in diesem Moment auch entscheidend“, sagte Silva.
Evenepoel begann anschließend selbst zu attackieren. Dabei wurden Erinnerungen an die Radsport-WM zwölf Monate zuvor in Kigali wach, bei der sich der Olympiasieger hinter Tadej Pogacar die Silbermedaille gesichert hatte.
„Die Art, wie Evenepoel sich bewegte, ließ mich an die Radsport-WM letztes Jahr denken, als Evenepoel in Kigali abgehängt wurde. Er hatte einen Defekt, trat gegen Flaschen, kam zurück. Er war überall. Aber im Finale flog er und fuhr auf Pogacars Tempo.“
„Ich hatte das Gefühl, dass er es diesmal wieder so machen würde“, erklärte Silva. Zeitweise deutete tatsächlich einiges darauf hin. Doch in anderen Phasen verlor Evenepoel am Hauptanstieg erneut den Anschluss.
Auch Quinn hob hervor, wie schnell sich die Situation für die belgische Mannschaft verändert hatte. „Wir hatten Wout Van Aert vorne und Remco Evenepoel dahinter gut positioniert in der Favoritengruppe mit Del Toro und Seixas. Alles passt für Belgien, oder? Läuft alles rund“, sagte er. „Läuft perfekt. Klar, Van der Poel ist vorne, aber sie haben Wout Van Aert. Dann drückt Van der Poel mit etwa 74 Kilometern vor dem Ziel brutal aufs Gas.“
„Da kämpft Quinn Simmons wie verrückt, und Oscar Onley hält stark dagegen. Aber Wout Van Aert kann nicht mitgehen. Er lässt reißen. Gleichzeitig zeigen sich erste Anzeichen, dass Remco Evenepoel keinen Top-Tag hat.“
Letztlich erwischten beide belgischen Kapitäne schlicht nicht ihren besten Tag und konnten die hohen Erwartungen, mit denen sie in das Rennen gestartet waren, nicht erfüllen.
„Die letzten 60 Kilometer war es ein ständiges Abgehängtwerden, und es sah so aus, als fehlten ihm jedes Mal die Beine“, ergänzte Silva mit Blick auf Evenepoel. „Und erinnerst du dich an letztes Jahr, ich dachte dasselbe. Er kommt doch zurück, oder? Und dann kommt er zurück.“
Holte Evenepoel das Maximum aus einem schwierigen Tag?
Tatsächlich gab Evenepoel das Rennen trotz seiner Probleme nie verloren. Immer wieder kämpfte er sich zurück und versuchte sogar selbst, die Initiative zu übernehmen.
„Und dann attackiert er. Er ist konstant in Bewegung. Mit 43 Kilometern zu fahren greift er in der Favoritengruppe an. Plötzlich fragt man sich: Vielleicht hat er die Beine, vorne wegzufahren und den Titel zu holen. Aber das war Brandon McNulty“, sagte Silva.
Quinn ist überzeugt, dass Evenepoel keinen guten Tag erwischt hatte und deshalb versuchte, aus seinen Möglichkeiten das Maximum herauszuholen. „Ich finde, er ist heute sehr stark gefahren. Vielleicht sehen belgische Medien oder die öffentliche Meinung das wegen des nackten Resultats nicht so.“
„Aber gemessen an dem, was er an Form an diesem Tag hatte – was schnell offensichtlich wurde, und er sagte es im Interview nach dem Rennen –, meinte er, schon vor etwa 100 Kilometern habe er gemerkt, dass die Beine nicht das waren, was er erwartet oder erhofft hatte.“
Unter diesen Voraussetzungen bewertete Quinn Evenepoels Auftritt deutlich positiver, als es der zwölfte Platz auf den ersten Blick vermuten lässt. „Unter diesem Blickwinkel fuhr er tatsächlich bemerkenswert: rund drei Stunden im Hintertreffen, immer wieder zurück in die Spitze.“
Nic Gayer ist seit 2022 im Journalismus tätig und begann seine Laufbahn als freier Redakteur im Lokaljournalismus für eine Tageszeitung. Für Radsportaktuell.de berichtet er über den professionellen Radsport und begleitet das Geschehen von der WorldTour bis zu wichtigen nationalen und internationalen Rennen. Sein Schwerpunkt liegt auf Vorberichten, Rennzusammenfassungen und Analysen, mit denen er Entwicklungen im Peloton klar einordnet.
Bei seiner Arbeit wird Nic von den Kolleginnen und Kollegen der Schwesterplattform CyclingUpToDate unterstützt, wodurch er regelmäßig direkten Zugang zu Teams, Fahrern und offiziellen Terminen erhält. Er arbeitet aus der Nähe von München und steht kurz vor dem Abschluss als Bachelor of Arts in Sportjournalismus. In seiner Berichterstattung legt er großen Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, präzise Einordnung und aktualisiert Inhalte, sobald neue, gesicherte Informationen vorliegen.