"Es wird immer etwas Besonderes sein, gegen Tadej Pogacar zu fahren… wir wollen ihn irgendwann knacken“: Mattias Skjelmose blickt zuversichtlich auf die Ardennen.

Mattias Skjelmose kehrt an diesem Wochenende in den Eintagesrennen zurück und startet die Ardennen-Trilogie am Sonntagnachmittag mit einem Kampf beim Amstel Gold Race. Nach einer soliden, aber unspektakulären Leistung bei der Itzulia Basque Country hofft der Lidl-Trek-Kapitän, im Rennen um den Sieg mitmischen zu können.

Nach einer Durchbruchssaison in den Ardennen 2023 war Skjelmose vor zwölf Monaten einen merklichen Schritt zurück. "Mir hat der Punch gefehlt, den ich 2023 hatte, aber wir hoffen, dass er jetzt zurückkommt“, erklärt Skjelmose im Gespräch mit Feltet.dk, als er auf die etwas enttäuschende Leistung in den Ardennen 2024 angesprochen wird. "Ich habe letztes Jahr etwas an Gewicht verloren, und mir hat auch die Frische gefehlt wegen all der Stürze. Vielleicht war das der Grund.“

Auch in diesem Jahr gab es Stürze für den Dänen, wobei er schnell betont, dass keine ernsthaften Verletzungen zurückgeblieben sind. "Nur ein paar Schürfwunden, also bin ich ziemlich glimpflich davongekommen“, erinnert er sich an den Sturz, der ihn letztlich aus dem Podiumskampf bei der Itzulia warf. "Ich habe mich gut gefühlt, aber mir hat einfach dieses letzte bisschen gefehlt. Genau das sollte mir die Basque Country helfen zu finden.“

Aber während das Amstel Gold Race viele potenzielle Chancen für Skjelmose bietet, gibt es ein großes Hindernis in Form des Trägers des Regenbogentrikots, das er überwinden muss, wenn er gewinnen möchte. "Es ist immer etwas Besonderes, gegen Tadej Pogacar zu fahren“, schaut Skjelmose optimistisch voraus. "Er ist ein harter Brocken, aber hoffentlich knacken wir ihn irgendwann. Vielleicht haben wir bei der Flèche Wallonne den einzigen Fahrer, der ihm wirklich gefährlich werden kann.“

Der bedrohliche Fahrer, auf den Skjelmose bei der Flèche Wallonne anspielt, ist Thibau Nys. "Die Flèche Wallonne ist ein einfaches Rennen – es kommt nur auf die Beine an. Ich denke, Thibau gehört zu den besten der Welt bei Anstiegen dieser Länge und Steilheit. Aber die Taktik überlasse ich Kim Andersen (Lidl-Trek DS)“, lacht der Däne abschließend.