„Es war der schlimmste Tag auf dem Rad überhaupt“ – Tom Pidcock offen nach Tour of the Alps-Comeback

Tom Pidcocks Renn-Comeback endete mit Platz zwei auf der Auftaktetappe der Tour of the Alps, doch der Brite war nach einem fordernden Nachmittag rund um Innsbruck nicht in Feierlaune.

Es war sein erstes Rennen seit dem schweren Sturz bei der Katalonien-Rundfahrt. Der Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team-Profi überquerte die Linie hinter Tommaso Dati, nachdem er einen harten Tag über welliges Terrain und ein selektives Finale überstanden hatte. Viele Fahrer würden ein solches Ergebnis nach Wochen ohne Rennen als Ermutigung werten, Pidcock jedoch zog ein deutlich strengeres Fazit zu seiner eigenen Leistung.

„Es war der schlimmste Tag“, sagte er unmittelbar im Ziel, bevor er in den Bus stieg, um seine Eindrücke ausführlicher zu schildern. Der Brite machte keinen Hehl aus den Schwierigkeiten, die er am ersten Tag der Tour of the Alps erlebt hatte.

„Schrecklich, furchtbar“, sagte Pidcock zu Domestique. „Es war, als würden wir jeden Anstieg Vollgas fahren, es war der schlimmste Tag überhaupt auf dem Rad.“

Die Etappe war durchgehend animiert, das Tempo blieb über die Anstiege in den österreichischen Bergen hoch. Dennoch hielt Pidcock konstant die Position nahe der Spitze des Feldes, ein Zeichen dafür, dass sein Renninstinkt trotz der Unterbrechung seiner Frühjahrskampagne intakt ist.

Als Thymen Arensman spät in der Etappe attackierte, gehörte Pidcock zur ausgewählten Gruppe, die reagierte. Nachdem der Niederländer gestellt war, sprintete die verkleinerte Gruppe um den Sieg, Dati war der Schnellste und Pidcock wurde Zweiter.

Dennoch wischte der Yorkshireman jede Andeutung beiseite, Platz zwei sei unter den Umständen bemerkenswert. „Ja, aber hier sind keine Sprinter, also ist das nicht besonders schwierig, oder?“, sagte er. „Ich bin einfach im Windschatten mitgefahren. Ich hatte überhaupt keinen Sprint.“

Pidcock war seit seinem Sturz in der Abfahrt der Collada Sobirana im vergangenen Monat nicht mehr im Einsatz gewesen, ein Vorfall, der zunächst die Sorge weckte, seine Klassiker-Kampagne sei vorbei. Zu den Verletzungen zählten ein Haarriss am Schienbein und eine Schädigung des anterolateralen Bandes im Knie.

Diese Rückschläge trafen ihn zum unglücklichsten Zeitpunkt nach einer beeindruckenden Phase mit Sieg bei Milano-Torino und Platz zwei bei Mailand–Sanremo, Resultaten, die ihn vor den Ardennen-Klassikern in den Favoritenkreis rückten.

Statt eines Schnellstarts wählte sein Team einen vorsichtigen Ansatz. Sobald die Schwellung abklang und er das Training wieder aufnehmen konnte, rückte das Ziel in den Fokus, rechtzeitig für Lüttich–Bastogne–Lüttich die Form zu schärfen.

Seine Nominierung für die Startliste der Tour of the Alps kam spät in der Woche überraschend, doch die Begründung lag auf der Hand: Fünf harte Renntage in Österreich und Italien könnten seine Form vor einem der größten Eintagesrennen der Saison zuspitzen.

Mit Tadej Pogacar, Remco Evenepoel und dem übrigen Elitefeld, das nächsten Sonntag am Start erwartet wird, weiß Pidcock, dass er Rennrhythmus mehr braucht als Zuspruch. Fürs Erste wollte er nach der schmerzhaften Rückkehr keine positiven Aspekte suchen. „Nein, keine positiven Dinge“, sagte er. „Das Positive ist, dass es nur besser werden kann.“