Beim Massensprint auf der ersten Etappe der
UAE Tour 2024 kam es im Finale zu einem schweren Sturz, an dem mehrere Fahrer beteiligt waren.
Einer, der den Vorfall aus nächster Nähe miterlebte, war
Mark Cavendish vom
Astana Qazaqstan Team. Der legendäre Sprinter war zwar nicht selbst in den Crash verwickelt, sein Teamkollege
Harold Tejada schlug aber auf dem Boden auf: "Ich habe ihn gerade gesehen, er ist ein bisschen angeschlagen, Gott segne ihn. Es war nicht schön", sagte Cavendish nach der Etappe zu GCN. "Auf dem letzten Kilometer waren so viele Körper um uns herum, dass ich dachte, 'oh, hier wird etwas passieren'. Man weiß es, aber man weiß nicht, wann und wo."
"Ich war mit
Michael Morkov zusammen, er hat mich auf dem letzten Kilometer eingeholt und dann kam Harold auf mich zu, ganz ruhig - 'Hey Mark, komm schon! Deshalb war er involviert", fährt Cavendish fort. "Er wurde einfach ausgeschaltet, als ein Fahrer die Straße überquerte, und er nahm einen anderen mit, ich war genau links davon, ich hatte Glück."
Obwohl er die Etappe schließlich als 22. beendete, während
Tim Merlier den Sieg holte, bleibt "The Manx Missile" optimistisch: "Wir haben einige junge Leute, die hier draußen lernen. Wir haben nicht ganz das erreicht, was wir wollten. Ich glaube, wir waren an einigen Stellen übereifrig, anstatt geduldig zu bleiben", sagt er. "Bei Gegenwind kann man sich immer verstecken und von hinten kommen, aber darüber reden wir später."
"Am liebsten würde man sein eigenes Team auf Vordermann bringen und sich um nichts anderes kümmern, das ist immer das Beste. Aber ich würde Geheimnisse verraten, wenn ich sagen würde, wer die besten Leute sind, denen man folgen sollte!" Cavendish fasst zusammen: "Unter 200 Radfahrern kann es nur einen geben, der gewinnt, das ist jedes Mal dasselbe. Es gibt eine Menge Leute, die es wieder versuchen werden, und bei Merlier ist es nicht so, dass er allergisch gegen das Gewinnen ist!"