"Es könnte das letzte Mal sein, dass ich um das GC fahre" - Geraint Thomas realistisch nach Podiumserfolg beim Giro d'Italia 2024

Der 38jährige Geraint Thomas, der seit seinem Debüt bei der Tour de France 2007 bereits 20 Grand Tours bestritten hat, hat sich gestern an seinem Geburtstag beim Giro d'Italia 2024 das fünfte Podium seiner Karriere gesichert. Der Waliser weiß jedoch, dass er nicht mehr lange so weitermachen kann.

"Ich denke, es könnte das letzte Mal sein, dass ich um die Gesamtwertung fahre", sagt der ehemalige Tour de France-Sieger gegenüber BBC Sport Wales, nachdem er zuvor seine Pläne bekräftigt hatte, seine Karriere am Ende der Saison 2025 zu beenden, wenn sein aktueller Vertrag mit INEOS Grenadiers ausläuft: "Aber das sage ich jetzt schon seit ein paar Jahren und ich fahre immer noch Rennen, also wer weiß!"

Nachdem er 2023 bis auf 14 Sekunden an den Sieger des Maglia Rosa, Primoz Roglic, herangekommen war, war Thomas diesmal deutlich weiter weg und belegte mit 10:24 Rückstand auf den Sieger Tadej Pogacar den 3. Platz in der Gesamtwertung. "Natürlich muss ich diese Momente jetzt auskosten. Um ehrlich zu sein, könnte ich morgen in Rom in Rente gehen, aber ich habe noch anderthalb Jahre vor mir und ich genieße es", fährt er fort. "Wenn man weiß, dass das Ende naht, schätzt man das, was man tut, mehr, weil man weiß, dass man das Privileg hat, das zu tun, was wir tun."

"Tadej hat einfach ein anderes Niveau, und es war ein harter Kampf um Platz zwei und drei", sagt der Waliser: "Ich bin froh, dass ich Dritter geworden bin. Ich wollte unbedingt Zweiter werden, bin so gut wie möglich gefahren und habe jeden Tag alles gegeben, mehr kann ich nicht verlangen. Viele Leute haben in den letzten Jahren über mein Alter gesprochen, und ich dachte immer: 'Nein, das ist nur ein Klischee, es ist nur eine Zahl', denn das ist es wirklich. Wenn man sich einer Sache wirklich verschreibt und die richtige Einstellung hat, kann man sie lange machen... Aber im Moment spüre ich jedes einzelne dieser Jahre! Es waren lange, lange drei Wochen."

Mit seinen Plänen, in etwas mehr als einem Monat zur Tour de France zurückzukehren, und der Hoffnung, später in diesem Sommer erneut an den Olympischen Spielen teilzunehmen, hat der zweifache Olympiasieger noch viele Ziele vor Augen, bevor er seine Radschuhe an den Nagel hängen wird.