"Es ist wirklich schwierig, wegzukommen" - Jasper Philipsen fehlten die Kletterbeine, aber er gewann Kuurne - Bruxelles - Kuurne im Vollsprint

An seinem Geburtstag hat Jasper Philipsen sich selbst und Alpecin-Deceuninck das bestmögliche Geschenk gemacht. Das belgische Team hat heute zum ersten Mal gewonnen, erst am 2. März, aber es war ein überzeugender Triumph, das Ergebnis eines makellosen Vorsprungs und eines starken Sprints.

"Es ist ein bisschen unglaublich, dass ich heute an meinem 27. Das gibt mir vielleicht ein Jahr mehr Kraft", scherzt er. "Aber heute kam alles zusammen. Wir hatten am Ende ein wirklich starkes Team, ohne das es nicht möglich gewesen wäre".

Kuurne ist typischerweise ein Rennen, das in einem Sprint endet, aber in den letzten beiden Jahren konnten die Ausreißer dem Ansturm des Pelotons widerstehen und kämpften unter sich. Visma profitierte bei den beiden vergangenen Ausgaben von der Stärke und der Tiefe des Feldes, aber heute war kein Team in der Lage, den Unterschied an den schwierigen Anstiegen und Kopfsteinpflasterabschnitten zu machen. Lediglich Tim Wellens und Stefan Bissegger setzten sich vom Feld ab und schlossen sich der Ausreißergruppe an, und das Feld hatte weiterhin alles unter Kontrolle.

Philipsen war kurioserweise vorher abgehängt worden und sah nicht gut aus, war aber in der letzten Stunde des Rennens Teil des Pelotons. Alpecin verbrachte nicht viel Zeit im Wind, und dann kam der Ausreißer zum perfekten Zeitpunkt an die Spitze. Da alle seine Konkurrenten bis auf Olav Kooij weit zurücklagen, profitierte Philipsen von der idealen Vorarbeit von Kaden Groves und holte sich einen ungefährdeten Sieg in Kuurne.

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"Am Ende wusste ich, dass die Chancen für einen Massensprint ziemlich hoch waren. In dem Teil dazwischen in den Hügeln gab es einige Bewegungen, aber es gab immer eine große Gruppe, die darum kämpfte, zurück zu kommen", beschrieb er. "Es ist wirklich schwierig, sich abzusetzen. Ehrlich gesagt hatte ich an den Anstiegen nicht die stärksten Beine wie gestern".